Каждый раз при мысли о подруге ее сердце сжималось. Минуло четыре месяца, однако боль так и не отступила. Поселиться в доме Шэннон на территории Агрокомплекса Грейс решилась не сразу. Заходила, останавливалась в одной из комнат и рыдала. Плакала от тоски, когда из Лондона приехала сестра подруги и забрала детей, а после них в детской осталась одинокая игрушка. Плакала от пронизывающего чувства вины, замечая в окошке Шагги, с потерянным видом бродящего по полям. Плакала, провожая Реми из Агрокомплекса в ночь после похорон Шэннон. Почему он ушел? Не потому ли, что не мог смотреть в глаза Шагги?
Грейс хотелось верить, что они еще увидятся – почему нет? Слишком много она потеряла; победа оказалась пирровой.
Кто знает, что готовит для нее будущее? На сегодняшний день Грейс достаточно было возвращения в любимую профессию. Она вновь получила возможность помогать, реабилитировать, исцелять.
В «Сибирь» Грейс заглянула напоследок, пока ее не закрыли навсегда. Решила увидеть собственными глазами троицу, причинившую ей столько бед и серьезнейшим образом изменившую ее жизнь.
Сперва она подошла к Биззи. Тот лежал распластавшись на спине. Недвижимый, безобидный.
У нее по коже побежали мурашки.
Перейдя к следующей койке, Грейс бросила взгляд на Кэпа. Могучее, однако теперь бесполезное тело, плотно завернутое в белую простыню. Изуродованная нижняя часть лица забинтована; шрам на руке в мягком освещении выглядел темно-бордовым.
Эбигейл лежала в углу.
«Сибирь» должны были ликвидировать в течение ближайших нескольких дней, оставалось только принять на уровне министерства решение о судьбе ее обитателей. Что с ними будет? Грейс старалась не строить догадок. Пусть об этом размышляют те, кому положено. Впрочем, министр согласился на ее требование: пока четвертый уровень функционирует, троица должна находиться именно там.
Она приблизилась к койке Эбигейл и некоторое время ее рассматривала. Рыжевато-пшеничные волосы были сбриты наголо, верхняя часть лица скрыта экраном, нижняя – мертвенно-бледная.
Как же она прохлопала очевидные признаки? Впрочем, перед манипуляциями психопата устоит далеко не каждый, а ведь Грейс всего лишь человек…
На стене над кроватями высвечивались видеоролики, содержимое которых упорно закачивалось в мозг преступников. Они получили по заслугам и теперь испытывали на себе все ужасы, которые прежде творили с другими, созерцали задуманные и исполненные ими преступления. В качестве важнейшей добавки выступал синтетический суррогат эмпатии – чтобы лучше дошло.
Грейс не могла сказать себе наверняка, верит ли она в ад, однако происходящее в «Сибири» представляло его максимально реалистичную версию.
Он не могла спасти всех и каждого – теперь это было ясно как никогда. Не всякого исцелишь добротой; кто-то нуждается в наказании, чтобы осознать содеянное, искупить свою вину и двигаться дальше.
Грейс задержалась еще на минуту, прежде чем навсегда покинуть четвертый уровень. Вытащила кое-что из кармана и, втиснув в вялую руку Эбигейл, загнула ее длинные бледные пальцы. Бросила последний взгляд на выглядывающий из кулачка яркий пластмассовый брелок с фотографией и надписью «Территория счастья». Каждая буковка – разным цветом, два детских лица. Грейси и Реми, катающиеся на американских горках. Смеющиеся от души…
Благодарности автора
Нужна целая деревня, чтобы сочинить книгу, однако данный роман я создавала в условиях изоляции в ходе локдауна. Разумеется, я не обладаю квалификацией, позволяющей писать о таком сложном предмете, как человеческий мозг. Большое спасибо замечательному Zoom’у, в котором я сидела, как школьник на дистанционном обучении, и получала профессиональную поддержку от блестящих специалистов. Познакомившись с ними, я разжилась достаточным багажом, чтобы произвести впечатление человека знающего.
Особая благодарность в этом смысле доктору Джейн Мартлью из неврологического центра «Уолтон» в Ливерпуле, которая любезно согласилась встретиться со мной дистанционно и обсудить тему мозга и типов эмпатии – самого прекрасного человеческого качества. Вместе с ней я совершила полное открытий путешествие. Счастлива, что мы стали друзьями.
Хочу поблагодарить еще несколько умнейших людей:
доктора Джулию Рэйви, опытного специалиста в области неврологии;