У нее в руке ожил телефон, и Грейс, не посмотрев на номер звонящего, ответила:
– Только не говори, Шэн, что мне обязательно поможет дружеская попойка в баре в пятницу вечером!
– Грейс? – прозвучал из трубки мужской голос.
Кто это? Ну-ка, что там за номер на экране? Хм, уличный коммуникатор…
Она снова поднесла телефон к уху.
– Алло?
– Грейси…
Улица вокруг вдруг замерла, словно посреди записи нажали кнопку паузы. Звуки стихли, лица прохожих превратились в размытые пятна. Голос был ей знаком, хотя и приобрел со временем более глубокие нотки, к тому же Грейс ощутила в нем затаенный страх, чего раньше не слышала ни при каких обстоятельствах. В ней всколыхнулись давно подавленные воспоминания.
– Реми… – прошептала она.
– Я в беде, мне нужна твоя помощь.
В трубке зазвучало автоматическое сообщение – кредит минут закончился.
– Реми? Реми!
Она отняла телефон от уха, еще раз взглянула на экран, однако номер там уже не высвечивался.
– Реми…
Движение на улице возобновилось, пошел легкий дождь. Грейс все стояла на тротуаре, снова и снова повторяя навсегда засевшее в памяти имя, но в динамике царила мертвая тишина.
Глава 12
Мэл был все еще взбудоражен вчерашними событиями. В нем кипела гордость: им удалось взять с поличным группу «Воздаяние», да еще и захватить Насильника на пепелище, полагавшего, что ему все сойдет с рук. Двух зайцев одним выстрелом! О, видели бы Мэла ребята из полицейского участка… Они его практически не замечали, смотрели сквозь него, считали пустым местом.
Впрочем, Мэл сознавал: его радостное волнение в основном вызвано другой, более зловещей причиной. Порой, как вчера ночью, у него в душе приоткрывался маленький, наглухо запертый ящичек с болью, и Мэл вновь проживал таящиеся в нем драгоценные воспоминания. Ее прекрасное улыбающееся лицо, щемящее чувство радости и печали, когда она пела, нежное пожатие руки в темноте – словно боялась не она, а Мэл, и пыталась его успокоить…
Лейлу он встретил на концерте, когда им обоим было по пятнадцать.
Его первая любовь…