– Это еще не самый страшный ролик. Женщина на шестой койке – серийная убийца. Связывала мужчин и расстреливала практически в упор. Клиент под номером девять совершил террористическую атаку на детскую больницу. А о том, кто лежит на пятнадцатой кровати, лучше не спрашивайте.
Персональный закольцованный короткий фильм, воспроизводящийся бесконечно и повествующий о мрачных деяниях обитателей палаты, выступающих в роли жертвы… Эффект, усиленный психотропными препаратами и эмоциосоником… Обитателям «Сибири» смерть наверняка кажется раем! Что скажет общественность, узнав о методах четвертого уровня?
Внутри у Грейс все перевернулось.
– Это… это кошмар, – прошептала она. – Нельзя так поступать с людьми! Правительство…
Кошачий взгляд Эбигейл с любопытством остановился на Грейс.
– Вряд ли их ощущения хуже, чем у потерпевших, если вдуматься. Очутившись на свободе, эти люди наверняка принялись бы за старое. А так лучше для всех: преступник наказан, жертвы добились справедливости, общество в безопасности.
– Разве родственники не пытались положить конец истязаниям? Каково знать, что твой брат или сын проходят через подобную жуть?
– Многие ни о чем не догадываются, – пожала плечами Эбигейл. – Как правило, семьи преступников считают, что те заслуживают наказания, нередко даже от них отрекаются.
– К несчастным не приходят посетители?
– А какой смысл?
Лаборантка рассмеялась, и у Грейс запылали щеки. Слава богу, тут нет монитора с ее биологическими показателями…
Эбигейл положила ладонь ей на плечо и развернула к выходу из палаты.
– Согласна, принять нелегко. Сперва немного шокирует. – Они подошли к двери, и Эбигейл, убрав руку, посоветовала: – Лучше думайте о страшных преступлениях, совершенных этими людьми. Поверьте, здесь мы наблюдаем торжество правосудия.
Грейс последний раз оглянулась, пытаясь запомнить мельчайшие подробности, словно убеждала себя: это не сон.
Правосудие? Скорее месть…
– Грейс, не мучай себя, – сказала в трубку Шэннон. – Мы ведь всегда делаем все, что в наших силах, красотка. Уж ты точно лезешь из кожи вон ради своих подопечных.
День перевалил за середину, и Грейс стояла возле лавочки травника на углу. Теплый летний воздух смешивался с запахами сладкого укропа и тимьяна, выплывающими из дверей магазинчика.
– По-моему, Эбигейл анализирует мои поступки. Возможно, следит за мной по заданию Конрада. Или это уже паранойя? Я чувствую, что она болезненно воспринимает мое назначение – я ведь выше по рангу. И вообще я напугана…
Грейс замолчала.
– Напугана? Чем?