— Хорошо ещё кулон оставила дома, — мрачно подумала Ирина и выглянула в окно, уже начинались сумерки, но на снежной дороге было хорошо видно, что сзади их карету нагоняют двое верхо́м.
Может, всё-таки не за нами? Может, мимо проскачут, — мысли метались, но серьги, на всякий случай Ирина спрятала в корсаж.
— Что, барыня, прибавить ходу? — снова крикнул кучер, наклонившись к слуховому окошку. И это получилось так громко, что Пелагея проснулась.
Сперва Ирине захотелось ответить ему, чтобы гнал, но она понимала, что, скорее всего, карета перевернётся, а их всё равно догонят.
— Нет, — крикнула Ирина, — едем как едем, может это не за нами вовсе.
Но оказалось, что эти двое были посланы за тем, что было у Ирины.
Да, недооценила я Абруаза, — грустно подумала Ирина, когда карету остановили, дверца распахнулась, и они с Пелагеей увидели бородатого мужика.
Ирина решила играть баронессу, — По какому праву? — резко, не дожидаясь, что мужик начнёт что-то говорить, спросила Ирина. Хотя было очень страшно, что стоит этим мужикам убить их здесь всех на пустой вечерней зимней дороге. Но Ирина не привыкла сдаваться сразу, поэтому решила тянуть время.
— Барышня, лучше отдайте добром, и разойдёмся — хриплым голосом произнёс бандит.
Ирина молча на него смотрела. Жить хотелось, но серьги было очень жалко отдавать гадине Абруазу. И ведь не докажешь потом, что это он был.
Сделала удивлённые глаза и спросила, — Что отдать?
— То, что вы украли, то и отдать, — мужик говорил уверенно и нагло, чувствуя свою полную безнаказанность. Конечно, кучера они вырубили, а в карете две женщины.
Значит, вон как Абруаз всё повернул, — возмущению Ирины не было предела. Она подумала, что, если выживет, а она выживет, чёрт с ними, с серьгами, она всё сделает, чтобы Абруаза уничтожить.
— Где гарантии того, что вы нас не убьёте, получив желаемое, — Ирина не стала вступать в полемику с бандитом, доказывая ему, что она ничего не крала. Обойдётся!
Бандит начал терять терпение, со стороны упряжи к нему подошёл второй, — Да что с ними церемониться, в расход, и обыщем, — на этих словах Ирине совсем поплохело.
— Отвернитесь, — приказала она
Как ни странно, но бандиты послушно отвернулись, Ирина достала серьгу. Абруаз же видел, что у неё только одна серьга, вот пусть и подавится.
— Держите, вот, — Ирина протянула руку с серьгой и в этот же момент произошло одновременно несколько вещей. Краем глаза Ирина увидела, что второй бандит вытащил большой нож, потом с криком — А-а-а-а, — Пелагея размахнулась и бросила горшок с чем-то тяжёлым прямо в голову одного из бандитов. Ирина только успела отдёрнуть руку и подумала, — вот теперь точно убьют…Но тишина внезапно сменилась свистом и улюлюканьем, стал слышен топот множества копыт, и Ирина увидела, что их карету, вместе со стоя́щими перед дверцей бандитами окружили люди в форме, похожей на казачью, верхо́м на лошадях.
Бандиты беспомощно озирались, не понимая, что произошло, вот ведь только что они были хозяевами положения. Ирина не растерялась и звонко крикнула, — Господа, вы вовремя! Спасите нас!
«Казачки» оказались шустрыми и понятливыми, двоих повязали так быстро, что вякнуть не успели.