Стоило Ирине войти, как графиня вскочила и холодно произнесла:
— Это возмутительно, что вы себе позволяете?
— И вам добрый день, графиня, — Ирина решила улыбаться. Ничто так не злит твоих врагов как твой счастливый вид.
Графиня, несмотря на возраст, всё ещё была красива, но красоту лица портило брезгливое выражение, поэтому Ирина тоже не удержалась от «шпильки»:
— Графиня, а что у вас с лицом? Приболели? Тогда близко не подхожу, мне болеть нельзя, у меня дел много, — и глядя на ошарашенный вид Балашовой, с усмешкой продолжила, — а вы по какому вопросу?
Графиня Елизавета Петровна Балашова была уверена, что Ирэн Виленская сидит в поместье и льёт слёзы. И ни в коей мере не ожидала увидеть отремонтированный дом, большой штат прислуги и похорошевшую, посвежевшую Ирэн. Да ещё с таким характером, который она ни разу, за те два года, что она жила с Кирюшей не проявляла.
— Интересно, откуда у неё деньги? Неужели барон Виленский даёт? — возник вопрос в голове графини. Вслух же Елизавета Петровна сказала, немного, впрочем, сменив тон, сделав его уже не холодным, а так, чуть прохладным, — Я к вам по делу.
Графиня Балашова действительно приехала по делу. Её напугал визит Ирэн в их столичный дом. К сожалению, Кирюша ей ничего не рассказал, хорошо, что слуги сообщили. Вот графиня и решила, что надо решить вопрос с Виленской раз и навсегда.
Графиня повторила:
— Я к вам по делу… — и замолчала. Потому как она думала, что Виленская сидит здесь в деревне в полном отчаянье и нищете, и надеялась решить вопрос быстро и недорого. Но теперь графиня даже не знала с чего начать.
Ирэн не стала «помогать» графине выходить из неловкой ситуации, Елизавета Петровна начала злиться и дыхание её участилось.
— Сейчас «рванёт», — подумала Ирина. Очень уж сопение графини напоминало звук от чайника со свистком.
И «рвануло»:
— Т-ты…должна подписать новые документы для своей дочери, — графиня говорила с Ириной таким тоном, словно та была, ну как минимум, её служанкой
Пока Ирина раздумывала, что ответить и как поставить на место разошедшуюся Балашову, дверь в кабинет отворилась и вошёл…Лопатин Леонид Александрович.
Он был одет в чёрный камзол, чисто выбрит, и в целом вид имел внушительный и недовольный.
— Графиня, по какому праву вы разговариваете в таком тоне с моей дочерью? — голос отца звучал жёстко и твёрдо. Лопатин не стал дожидаться пока графиня ему ответит и продолжил:
— Успокойтесь, либо покиньте наш дом
Ирина даже загордилась отцом и сразу почувствовала себя защищённой. Как же оказывается ей этого не хватало. Этого чувства, когда ты не один, а есть кто-то, кто «закроет» твою спину.
Получив поддержку от отца, Ирина поняла, что ответить Балашовой: