Поместье Красновой было расположено в получасе езды от поместья Лопатиных, поэтому Ирина не успела ни устать, ни растрястись. И в хорошем настроении, получив комплиментов от сотника Алексей Каледина, вошла в дом Лидии Артамоновны.
Хозяйка сама вышла её встречать и на ухо ей шепнула, — наши клуши уже собрались, я им сказала, что ты будешь, так они все сегодня прибежали.
Ирина, пока Лидия Артамоновна не увела её в зал, преподнесла ей коробочку со словами, — за спасение от меня благодарность
Ирина видела, что помещица сначала хотела отказаться, но любопытство пересилило. Открыв коробочку, она ахнула:
— Да, ты что сдурела, такую дороговизну дарить? Откуда только взяла?!
Но на руку нацепила и теперь любовалась, как блики играют на чернёном рисунке.
Ирина не стала скрывать, в конце концов, она же решила продвигать свой товар и сообщила, — Это Лидия Артамоновна местный ювелир делает, Павел Овчинников, и стоит, конечно, дорого, но не безумно дорого, сколько просят за старинные украшения.
Помещица обняла Ирину, подарок явно пришёлся по душе и повела её в зал.
В зале у Ирины разбежались глаза, насколько пёстрой и цветной была группа женщин, сидевших посередине на удобных фигурных стульчиках.
Ирина «оценила» задумку Лидии Артамоновны сделать так, чтобы Ирину уж точно все заметили. Не ожидала Ирина такой ситуации, думала, наоборот, приедет, а хозяйка ещё одна. Неужели специально так сделала? Не хотелось плохо думать про Лидию.
— Дамы, доброго дня, прекрасно выглядите, — голос Ирины звучал уверенно.
Дамы продолжали молча смотреть. Выручила Лидия Артамоновна, — дамы, представляю вам нашу соседку, Ирэн Леонидовну Лопатину, дочку Леонида Александровича.
Первой из сидевших подскочила молодая черноволосая пышечка, она улыбнулась и сообщила, что очень рада видеть Ирэн Леонидовну, а её можно звать просто Зоя.
Ирэн благосклонно кивнула. Постепенно все дамы встали и представились. Здесь была жена помещика Говорова, жена графа Дольского и баронесса Курдепова. Зоя оказалась племянницей мужа помещицы Красновой.
Пока дамы представлялись, Лидия Артамовна комментировала шёпотом про то, чем занимаются их мужья. Имена дам Ирина запомнила плохо, а вот то, что, например, помещик Говоров считался мясным королём, или то, что барон Курдепов владел кораблями, это Ирина запомнила.
За обедом Ирина поняла, что не всё так безоблачно, как показалось в самом начале. Жена графа Дольского спросила про мужа Ирэн. Ирина недоумённо пождала плечами. А что, есть несколько возможностей не отвечать на вопросы, если вы не хотите этого делать. Ирина не хотела.
Следующая «булавка» «прилетела» от баронессы Курдеповой. Конечно, супруга кораблевладельца просто обязана была знать светские сплетни.
— А вы слышали, что граф Балашов и княжна Софья Обухова объявили о помолвке. Мы с мужем приглашены, — с интересом глядя в упор на Ирину торжественно проговорила баронесса.
Ирина подумала, — если бы на моём месте сейчас была Ирэн, то она бы не выдержала. А мне-то до лампочки. Видела я этого Балашова, ни рыба ни мясо, только что кудри золотые…как у Танюши, — почему-то вспомнилось Ирине.
Лидия Артамоновна, заметив, что Ирина задумалась, видимо, решила что та расстроилась и прикрикнула на баронессу, — А что, баронесса, муж твой, когда вернётся из плавания. И чего мужику дома не сидится, у него что, капитанов нету?