– Вот именно! – подтвердила Мара. – Наши королевства могли бы переплетаться и практически не мешать друг другу, а вместо этого… случилось то, что случилось.
– Не могли бы, – снова встрял Димка и шлепнул лапой по плечу Тедди. – Ну, сестренка, проветри голову, если мозги совсем закисли. У них же одна и та же пища!
– Наверное, ты прав, – с сожалением согласилась Тедди. А мысль о том, что два королевства могли существовать в согласии, была такой соблазнительной! Тут она сообразила, что было не так в словах королевы. – Постойте, королева! Меняться? Уже тогда?
– Некоторое время Многоликого не было видно нигде в лесу. – Мара взобралась на трон и теперь смотрела на собеседников сверху вниз. – Бегунцы с риском для жизни совали свои носы в самые глухие уголки леса, но его не было. Король даже решил, что Многоликий погиб. Но затем тот вернулся и выглядел уже таким. К тому времени наш народ привык, что есть чужая территория и своя, да огромный пласт нейтральной территории, для охоты и собирательства, а незадолго до рождения моего старшего брата для нас оказались потеряны болота. Не то чтобы мы питались чем-то с болот, ягоды там растут кислые, да и ходить по топям небезопасно…
– Тогда там появилась Болотная ведьма! – сообразила Тедди и победоносно глянула на Димку, радуясь, что хоть что-то она угадала сама.
Димка только фыркнул в усы.
– Да все понятно, – произнес он со скукой, и только Тедди понимала, что эта скука для виду, а на самом деле его всего распирает от догадки. – Этот ваш Многоликий провалился в наш мир. В то время там сплошь тайга была, никаких людей, только звери и птицы. Вот и высмотрел себе внешний вид, и другие за ним.
– А как он это сделал? – Тедди стало обидно и в то же время жутко. Если это правда, то она напрасно смеялась, считая Сола филином-переростком. Эти летуны были чем-то совершенно необъяснимым. Вроде как в фильмах ужасов, которые Тедди не любила. Ладно хоть летуны не меняли внешность под кого угодно. С другой стороны, откуда ей быть в этом уверенной?
И она с подозрением оглядела своих собеседников. Особенно досталось бедной Нинке, которая вызывала повышенное внимание своими падениями в обморок.
– Сомневаюсь, что за столько лет мы не поняли бы, будь среди нас их шпионы, – казалось, Мара читает ее мысли. – Но догадка по поводу летунов из вашего мира мне кажется логичной. Шифик тоже говорил, что видел их во время Проклятого путешествия.
Тедди представила Мару совсем маленькой мышкой, расспрашивающей старшего брата о его приключениях. Вряд ли она тогда понимала, как тяжело ему говорить о том, что разрушило его жизнь, да еще и с той, кому предстояло занять его место на престоле.
– Они не летуны, просто птицы, – чтобы хоть что-то ответить, пробормотала девочка. – Крылья и две лапы. Они сильно отличаются размерами, от кулака до таких, что ростом с человека.
– Если наши предположения верны, то встретить страуса нам не грозит, – заметил Димка ровным голосом, но тут же прыснул со смеху.
Его смех заставил Тедди на мгновение вынырнуть из тяжелых дум, и она тоже засмеялась. Просто вспомнила смешные картинки, в которых страус нырял головой в нору крота или луговой собачки. Да, из страусов могли бы выйти шпионы! Хорошо, что они не водятся в средней полосе России!
Мара наблюдала за их весельем с кислым видом.
– Когда успокоитесь, прошу вспомнить, что мы до сих пор ничего не понимаем ни о летунах, ни о том, как не дать моему сыну уничтожить добрую часть подданных во втором Проклятом путешествии, а что оно будет именно таким, не нужно обладать ясновидением, – сухо произнесла она, а черепа с шорохом задвигались, вознося ее под самый потолок. Обиделась.
– Вспомнить! – Тедди подпрыгнула на месте. – Точно! Как можно заставить кого-то вспомнить что-то?
– Если знаешь, что именно, то с помощью Голоса. – Королева заинтересованно оглядела внучку. – Ты что-то раскопала, пока была в заложницах?
– Вроде того. – Тедди смутилась. Не совсем уж она сама раскопала, это ей Дара на блюдечке все принесла и, наоборот, отправила обратно – разнюхивать! – Тинатин отправили к Болотной ведьме не потому, что боялись за ее жизнь, а из-за того, что она что-то узнала. А после житья у ведьмы она уже не помнила.
– Не помнила что? – поторопил ее Димка. Упоминание пропавшей Тинатин заставило его занервничать, а Тедди сообразила, что не сказала ему даже, что знает, где находится принцесса!