И это бесстрашие сыграло ей на руку – собаки лишь окружили ее, но напасть не пытались, так и провожая до центра деревни, где Тедди безошибочно нашла дом старосты. У этого дом также был огорожен частоколом, а из крыши торчал нос лодки, словно ее разобрали на эту крышу. Входить во двор Тедди не стала, дождавшись, когда навстречу ей выйдет хозяин. Заросший черными волосами по самые глаза, он напоминал крупного медведя, для забавы одетого в людскую одежду. Только мясистый нос, торчащий из этих зарослей, говорил о том, что это человек.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась Тедди.
– Благой, – с сомнением в голосе согласился мужик, уставившись на нее своими мелкими глазками. – Чьих будешь?
Тедди вздохнула, приготовившись снова разбирать малопонятные слова устаревшего языка. Интересно, а если она сама мужика покусает, он сможет говорить на мышином? А ответить что-то надо, староста ждет. Называться внучкой Мары не хотелось. Еще меньше хотелось говорить о том, что она дочка Алисо. В конце концов, она сама по себе тоже что-то значит!
Так, убедив себя, Тедди произнесла:
– Я Теодора Мус, прин…
– Принцесса мышиного королевства, – прервал ее староста и пояснил на ее немой вопрос: – Кора и тут летает.
– О! – Тедди почувствовала себя глупо. И испугалась. Что, если горемычные выдадут Коре, что она тут была? Тедди сомневалась, что летуны уже знают о ее бегстве, все-таки с Дарой мало было желающих связываться. – Вы не скажете ей, что я тут была?
Староста молчал, продолжая сверлить ее взглядом, и Тедди решила поговорить о том, зачем она пришла. И вовсе не о горячем питье или еде, как можно было бы подумать!
– Алисо тоже вернулся, и он хочет напасть на людской мир, – произнесла она. – Его нужно остановить.
– Ако дело до того, – пожал плечами староста. – Пущай пытает.
Тедди лишь понадеялась, что староста имел в виду «пытается», но отступать не собиралась.
– Это и ваш мир тоже, – с отчаянием произнесла она. – Вы ведь пришли оттуда! Неужели вы не помните? Ваши предки…
– Пращуров не замай, – прервал ее староста. – Древле было. Миновало.
С нетерпением ожидающие Тедди друзья обнаружили, что она едва не плачет.
– Они не хотят помогать, – жалобно протянула девочка. – Я и так объясняла, и сяк. Даже решила сначала, что он меня не понимает, нарисовала на дороге прутиком…
– Они тоже считают, что это их мир, – первым сообразил Димка. – И им только на́ руку, если Алисо уйдет в другой.
Тедди кивнула.
– Ты ведь не всерьез надеялась на их помощь? – уточнил Димка. – Серьезно, сестричка, они же едва сами выживают, куда им что-то предпринимать. Это уже не те завоеватели, что покоряли Урал и Сибирь, это обычные крестьяне, бесхитростные и напуганные.
– Наверное, ты прав, – шмыгнула носом Тедди. Она вздохнула и тщательно вытерла лицо от слез. Голос ее стал пободрее. – Правда, чтобы избавиться от меня, мне собрали немного еды. Как насчет завтрака?