Конечно, Тедди прекрасно помнила о том, что ему не обязательно вредить ей, чтобы обезопасить себя. Достаточно запереть в глубине лабиринта. Но говорить об этом ни собиралась. В конце концов, рано или поздно, но ее Голос снова наберет силу, и тогда она выберется из любой темницы, куда бы ее ни посадил отец. Обещать такое же друзьям она ни могла.
– Я согласна с Теодорой, – вклинилась в их беседу Дара. – Вам безопаснее оставаться здесь, в горах. И лучше, если никто в моем племени не узнает, что Тинатин на свободе. Если кому-то, кроме пустоголового Сола, нужно было, чтобы сестренка пропала в мышиных лабиринтах, мы узнаем об этом только в том случае, если ее освобождение останется тайной.
– Но… – Димка растерянно огляделся, словно не ожидал, что все будут согласны с Тедди, однако даже Тинатин согласно кивнула. – Как я смогу тебя защитить, если что-то пойдет не так?
– Меня не надо защищать, – ответила девочка и неожиданно поняла, что это правда. С самого прибытия в этот мир она пыталась прятаться за брата и даже не замечала, как часто она оказывалась далеко от него и была вынуждена решать все важные вопросы сама. Раньше ей никогда не приходилось делать такого, ведь у нее был отец, и гувернантки, и учителя. Все вокруг знали, как будет лучше для нее, а она лишь мечтала взбунтоваться, чтобы доказать, что выросла. И вот она могла делать что угодно, и некому было ее останавливать. И что удивительно: оказалось, что бунтовать ей вовсе и не хочется. – Только перенести ближе к лабиринту. Это возможно?
– Разумеется. – Дара смотрела на нее так пристально, что казалось, знает что-то, неизвестное даже самой Тедди. – Рри тебя доставит на то же самое место. Только будь осторожна. Он рассказывал, что мыши были весьма недовольны, когда вы улетели.
– Ерунда. – По спине пробежал холодок, но Тедди не стала обращать на него никакого внимания.
К сожалению, она прекрасно помнила о том, как легко Безымянный мыш, еще до того, как стал безымянным, предлагал разделаться с гостьей-принцессой. Возможно, и она могла столкнуться с такими излишне исполнительными подданными Алисо. Если только он не предупредил всех, что ее нельзя трогать.
Рри крепко ухватил ее за талию, и Тедди подумала, что так можно и привыкнуть к полетам.
– Подожди! – К ней подскочила Тинатин и, порывшись в карманах, вытащила половинку стручка мышиного горошка. – Держи. Тебе нужнее!
– Спасибо, – только и успела ответить Тедди, как зашелестели крылья, и Рри вместе со своей ношей поднялся в воздух. Тедди махала брату и принцессам, еще не зная, что скоро встретится с ними снова, но при совсем других обстоятельствах.
Рри высадил Тедди на той же полянке, с которой забрал, но в этот раз ей не повезло сразу наткнуться на Нинку-Инку. А вот небольшая мышиная гвардия околачивалась по кустам, и они определенно ждали именно Тедди. По крайней мере, это стало понятно, когда они разом набросились на девочку и поволокли в сторону лабиринта. Справедливости ради стоит уточнить, что сначала они собирались ее повести, но Тедди не понравилось такое обращение. Пару мышей она пнула тяжелым ботинком, кому-то наступила на хвост и дернула за ухо… Так что не было ничего удивительного в том, что вскоре она оказалась поднятой в воздух добрым десятком лап и вот так, не в силах шевельнуть ногой или рукой, была переправлена к норе.
«Я похожа на гусеницу, которую несут муравьи», – подумала Тедди, перестав дергаться и уставившись в небо. На какое-то мгновение ей захотелось, чтоб появился Рри и забрал ее обратно, к Димке и Тине. Но она силой воли заставила себя отбросить такие мысли. Если она испугается сейчас, то уже никогда не сможет противостоять отцу.
– Явилась, – приветствовал ее в тронном зале отец. Мыши еще в узком коридоре позволили ей снова идти самой, но тут и Тедди сильно не упиралась – застрять в норе хорошего мало. Алисо стоял рядом с троном, на котором восседала разом постаревшая Мара, но Тедди не обманывалась его скромным положением, потому что на голове его была водружена корона. Теперь было самое время пожалеть, что Тедди не согласилась взять корону, когда Мара ей предлагала. Ей не хотелось оставлять королеву без защиты, и вот что из этого вышло. – Поняла, что лучше быть с семьей, чем с этими якобы друзьями?
– С такой семьей и врагов не надо, – привычно огрызнулась Тедди.
Но Алисо лишь махнул лапой, всем своим видом показывая, что не обращает никакого внимания на ее глупости:
– Жаль, что ты так привязана к этой отвратительной внешности. Может, пора уже вернуть себе настоящую?
– Это и есть настоящая! – Тедди отшатнулась в сторону, словно даже прикосновение ненаследного короля могло превратить ее в мышь. Хоть она и понимала, что он не может ей навредить с помощью ее собственного Голоса, но все равно было страшно.
– Глупости, – рассердился Алисо. – Ты моя дочь, а значит, ты такая же, как я. И, если уж нам приходится… дружить, я бы предпочел видеть перед собой приятную серую мордочку, а не это убожество.
– А я бы предпочла, чтобы ты провалился под землю, – отозвалась Тедди. – Но, похоже, нам обоим придется смириться с несовершенством мира.
– Моя дочь, – ухмыльнулся Алисо.