— Не могу не согласиться, Матвей Фаддеич. — На лице Остелецкого, только что встревоженном, снова играла ироническая улыбка.В любом случае, надо готовиться к обороне. А ещё — нам не помешал бы союзник на море.
Землемер развёл руками.
— Да где ж такого взять, Вениамин Палыч?
— А про канонерку «Бобр» забыли? Та самая, с которой боцман Семикозов, он нам почту нам возит.
— Точно! — обрадовано вскинулся Матвей. Русская канонерка с крашенным в белый цвет корпусом, низким полубаком, над которым нависал грозный ствол девятидюймовки, и ютовой полубашенкой шестидюймового орудия, возникла у него перед глазами. — Но как дать им знать, что нам нудна помощь?
— У крепости с утра стояли две посудины с арабскими командами. — сказал Остелецкий.- Ловцы жемчуга, с хорошей добычей. Зашли, чтобы взять пресной воды и купить провизии, а как рвануло — перепугались, подняли паруса и дёру! Думаю, отсюда они пойдут в Аден продавать улов. Лучше было бы, конечно, передать с ними письмо — но они и без этого разнесут известие о нашем происшествии по всем аденским кабакам, стоит только бросить там якорь. Так что есть надежда, что командир «Бобра» получит сведения вовремя. Я неплохо его знаю — поверьте, времени он терять не станет!
— Да, нам бы только продержаться до из прибытия. — вздохнул Егор. — Чем прикажете отбиваться от пушек эскадры — револьверами да «крынками»?
— Я бы мог изготовить ещё одну бомбу. — торопливо предложил Матвей. — Материалы для запала остались, динамит тоже есть…
— Спозвольте, вашсокобродь? — Осадчий не дал гимназисту договорить. — Я, когда ныряли к кораблику французскому, особо глянул, как там с его орудиями.
Остелецкий внимательно посмотрел на унтера.
— И… как?..
— Целы, вашсокобродь! Один револьверный «Гочкис» с цапф своротило и куда-то унесло, а остальные на своих местах, в исправности! И снаряды есть — немного правда, только в кранцах первых выстрелов. Там неглубоко, ежели постараться, то можно снять вместе с тумбами и поднять на лодки!
— Орудия значит… — Остелецкий задумался, впрочем, ненадолго. — Хвалю, унтер! Берите людей, лодки, канаты — всё, что нужно берите, и за дело! К утру чтобы всё подняли и привели в порядок! Справитесь?
— Непременно, вашсокобродь. — прогудел в ответ «пластун». — Всё сделаем в наилучшем виде!
— Вот и хорошо. И не переживайте вы так, Матвей… — штабс-капитан улыбнулся гимназисту. — Понадобятся ещё ваши склянки и пузырьке, причём в самое ближайшее время.
Он поднялся, и Матвей, сообразивший что «штабное совещание» закончено, вскочил вслед за ним.
— Вы, молодые люди, помогите унтеру, это сейчас важнее всего. А пока пойду к атаману. Надеюсь, он уже протрезвел в себя и способен хоть немного соображать. Хотя, надежды на это, честно говоря, немного — не тот человек Ашинов Николай Иванович, чтобы действовать разумно и взвешенно… к великому моему сожалению. А значит — что?
— Что? — недоумённо переспросил землемер Егор.
— А то, что придётся нам с вами брать дело в свои руки — если не хотим, разумеется, чтобы всё это закончилось очень-очень скверно.
ebooksa