Ветер странствий

— Расскажи лучше о себе, — ответил мужчина. — Ты странно выглядишь для северянина, а если ты не житель Севера, как ты смог в таком виде пробраться сквозь снега и холод и прийти сюда?

— Я растерял все по пути, — тут же нашелся Эрк, подумал и добавил: — И я чуть не сгорел, стоило мне перелезть стену. Что это были за столбы огня?

— Одна из опасностей этого места, — ответил Таламет, поворачивая за угол. Эрк про себя отметил, что маршрут его спутника не отличается какой-либо логикой. Таламет просто идет ради того, чтобы идти. Неизвестно вообще есть ли конечная цель его настоящего маршрута.

— А големы? — продолжал спрашивать Эрк. — Я видел странных големов. Их ведь не должно быть в городах, пусть даже и брошенных.

— Ах это, — Таламет слегка замедлился, высматривая что-то, и свернул в проулок. Эркен не отставал, и оба вышли на широкую улицу, посередь которой грудой осколков лежало несколько големов. По раздробленным останкам трудно было установить точное количество. Эркен насчитал троих, но это лишь примерно. Таламет едва заметно улыбнулся, увидев уничтоженных великанов, после чего внимательно осмотрелся и помрачнел. В его глазах промелькнуло нечто похожее на разочарование, и это не укрылось от внимания бессмертного.

— Так что на счет големов? — напомнил Эркен. Таламет взглянул на юношу, словно увидел его впервые, затем посмотрел еще раз на останки големов.

— Тебе лучше быстро покинуть это место, — ответил Таламет. Раздобудь себе все необходимое и уходи. Здесь нет ничего кроме смерти.

— Постой, — Эрк заметил, что его новый знакомый собирается покинуть его.

— Я должен идти, — жестко и непреклонно ответил Таламет, посмотрел на Эрка и отвернулся. — Прощай.

Глава 20

Эрк не успел сказать и слова, как Таламет быстрым шагом скрылся из виду, оставив после себя еще больше вопросов, которые всерьез начали будоражить интерес бессмертного. На ум пришла мысль о том, что на Севере каждое поселение, каждый город, пусть и давно заброшенный, представляет собой место, будто бы живущее отдельно от всего остального мира.

Эркен миновал уже несколько таких городов, и в каждом творилось что-то свое, что придавало всем этим руинам индивидуальность, выделяющую их на фоне безжизненных снежных пейзажей Севера. Вот и сейчас Эркен пришел в очередной мертвый город, наполненный своими тайнами, которые только и ждут, чтобы их узнали. И загадочный Таламет не помешает этому. Если уж он не хочет отвечать на вопросы, то нечего было вообще показываться на глаза.

Эркен решил отыскать, где прячется Таламет. Как и у любого живого существа, у него должен был быть какой-то дом. Найти его обычными методами будет, возможно, нелегко, разве что идти по следам, оставленным странным инженером, только вот земля за ночь замерзла настолько, что на ней тяжело оставить вмятину от сапога. А бежать за Таламетом прямо сейчас Эрку казалось бессмысленным. Бессмертный сомневался, что отыщет инженера даже если бросится за ним прямо сейчас со всех ног.

Рассматривая черную твердь под ногами, Эркен вспомнил о своем умении, которое не раз помогало ему отыскать того, кто был ему нужен. Природу этой способности Эрк не знал, но она работала безотказно, всегда приводя бессмертного к его цели. Нужно лишь вызвать изменение своих глаз, только вот это никогда не получалось просто по желанию.

Эрк попытался проделать этот трюк, напрягал зрение, мысленно приказывал радужкам своих глаз трансформироваться, однако не почувствовал никаких изменений. Вспомнил, как пытался сделать то же самое в Крейгаарде, для поисков ведьмы, и понял, что навряд ли сумеет и в этот раз. В прошлом фокус удался, в итоге, и в тот раз Эрк даже пришел к пониманию своей силы, решив, что все дело в инстинкте охотника. Тогда Эрк считал, что ключом ко второму зрению является сильное желание искать и преследовать свою цель. То имело большую схожесть с диким и первобытным ощущением. Но сейчас Эркен не ощущал себя ни диким, ни первобытным, хотя выглядел подобающе. Более того, бессмертный вовсе не желал чувствовать сейчас нечто подобное. Да и за те несколько раз, что коса не откликнулась на зов хозяина, уверенность в собственных силах порядком поистратилась.

Эркен поразмышлял об этом и пришел к выводу, что его неуверенность в своих силах очень похожа на неуверенность в себе, в принципе. Если человек не уверен в себе, он меньше рискует и избегает ситуаций, в которых мог бы проявить себя, проверить, испытать и чего-то добиться. Если бы Эркен знал, что является ключом его слабости, то немедленно избавился бы от этого, но решение проблемы, как всегда, окутано тайной.

Однако Эрк не собирался отказываться от затеи исследовать этот город и отыскать, где прячется Таламет. Этот рыжий тип с безумными глазами еще ответит на все его вопросы. Никуда он не денется. Эркен не просто парень, который хочет выжить. Он не какой-то там слабый человек, думающий лишь о еде и уюте. Эркен добьется своего.

— «Да я вытрясу из него все ответы», — выражение лица Эрка стало решительным. — «Найду его и не отстану, пока не получу желаемое».

Настроение слегка поднялось. Эркен глубоко вздохнул, преисполняясь решимости начать обыскивать город. С мистическим зрением или без него. Разве что времени на это может уйти немало, но что есть время для того, пред кем расстелилась вечность?

Но вечность не пригодилась. Эркен побродил по ночным руинам около часа и заметил движение на дороге. Затаился за полуразвалившимся домом и стал наблюдать за небольшим отрядом, двигающимся прямо на него. Отряд состоял, преимущественно, из крысолюдов, меж которых затесались высокие существа с несколькими руками. Эркен испытал легкий шок, когда увидел этих монстров. Нет, Эркен не испугался, скорее, увидел в этих многоруких существах нечто знакомое.