— Улоф — опасный противник, — сказал я, поднимая руку, — и недооценивать его было бы глупо.
— Нам нужно узнать где он находится, — задумчиво протянул Эд.
— Можешь позвать свою помощницу? — спросил я лекаря, задумав интересный ход.
— Софию? — удивился он, — Зачем?
— Нужно, зови.
Крымский князь пожал плечами и попросил легионеров, чтобы они позвали Софию. Через несколько мгновений она появилась в шатре, с любопытством глядя на нас.
— Вы звали меня, господин? — девушка смиренно потупила глазки.
— Да, София, — ответил я, — у меня есть к тебе задание. Мне нужно, чтобы ты выяснила все, что сможешь, об Улофе, норманне. Где он и какие у него связи в Венеции.
Все с огромнейшим удивлением уставились на меня. У Эда глаза были размером с блюдца. Омуртаг, видимо, заподозрил меня в помешательстве. Сама же София порывалась что-то сказать, но никак не могла подобрать слова.
Мое невозмутимое выражение ее сбивало с толку, как мне кажется. Я решил воспользоваться византийской шпионкой в своих целях. Да и Метику пора знать кого он пригрел.
— Это будет непросто, — сказала София, собравшись, — но я сделаю все возможное.
— Я знаю, что ты справишься, — сказал я, кивнув. — Будь осторожна. Улоф опасен.
София вышла из шатра, и мы с Метиком и Омуртагом остались одни.
Да! Получилось! Я сейчас, конечно, рисковал. Мало ли какие у нее были указания в случае раскрытия, от самоубийства до уничтожения всех свидетелей. Я пошел в ва-банк и у меня получилось. Моя самодовольная физиономия раздражала присутствующих, судя по тому с каким интересом и любопытством они наблюдали за нашим диалогом с Софией.
Пришлось рассказать о том какие сведения преподнес Гор по поводу Софии. Метик сокрушался сильнее всех, но это понятно. Он ближе всех был к шпионке.
Вечером на следующий день мы слушали доклад византийского соглядатая. Переодевшись в странствующую торговку, она отправилась на север города, где располагались караван-сараи и постоялые дворы, в которых останавливались путешественники, прибывающие с севера.
Общаясь с хозяевами и постояльцами, София расспрашивала о норманнах, которые могли недавно проезжать через эти места. Она узнала, что пару дней назад небольшой отряд вооруженных норманнов действительно проходил через Венецию, направляясь на юг. Их предводителем был высокий светловолосый воин по имени Улоф.
Далее, София посетила несколько торговых лавок и мастерских, расположенных вдоль дороги, по которой двигался отряд Улофа. Общаясь с ремесленниками и торговцами, она выясняла, не останавливались ли норманны у них, не делали ли какие-либо покупки или заказы. В одной из кузниц ей удалось узнать, что Улоф заказывал ремонт оружия и доспехов для своих людей. Кузнец описал его как человека немногословного, но внушающего уважение.
— Улоф прибыл сушей с севера, Ларс, — сказала София, — он возглавляет небольшой отряд норманнов и, похоже, направляется на юг. Он хорошо вооружен. Венецию он покинул накануне покушения на Омуртага.
Выслушав девушку, я нахмурился. Появление Улофа в Венеции становилось более загадочным. Могла быть с ним Милена или нет? Может быть Триумвират имитировал побег моей жены, а на самом деле она у Улофа. Или я слишком высокого мнения о Триумвирате? Если я прав, то мы можем догнать Улофа и отбить Милену. С другой стороны, нужно дождаться сообщения Ходота, чтобы у нас были развязаны руки для продолжения военной кампании. Что же делать?