— Это значит, что я могу рассказать шутку?
— Да, валяй.
Скоморох не совсем понял мою фразу, но суть уловил.
— Шутка! — воскликнул скоморох, — Два охотника выходят из леса, и один из них падает на землю. Кажется, он не дышит, его глаза заволокло пеленой, — скоморох пытался изобразить каждое действие, не забывая смешно кривить рожи, — Другой охотник бросается на землю и взмолился к Святобору, богу-покровителю охотников. Задыхаясь от волнения, он кричит: «Мой друг мертв! Что мне делать, Святобор?». Голос с небес отвечает: «Успокойся, я тебе помогу, но сначала давай удостоверимся, что твой друг действительно мертв». Через некоторое время слышится звук попадания стрелы в плоть. Охотник говорит небесам: «Ладно, он мертв, что теперь?».
Секундная тишина разорвалась гоготом толпы. На мгновение мне показалось, что я слушал подобную шутку в свое время. Неужели скоморох из моего будущего. Я подозрительно уставился на шута.
— Ваше царшество! Не смешна шутка для царя? — обратился ко мне скоморох.
— Смешна, конечно. И поэтому хочу узнать. Хочешь быть шутом при моем дворе?
Селяне перестали смеяться. Тихие шепотки зашуршали вокруг нас. Эдак я пройдусь по местным селам и царский двор себе соберу — пробежала запоздалая мыслишка. В Тамархе коня могучего получил, в предыдущем селе оруженосца-Умку взял, здесь шута получить пытаюсь. Прямо не Тьмутаракань, а рекрутерское агентство.
Удивленный скоморох, потерявший дар речи, посмотрел по сторонам. Видимо, пытался убедиться в том, что я именно к нему обращался.
— Почто же ты меня разоряешь, царь? — услышал я за спиной густой баритон.
Обернувшись, я увидел купца, склонившегося в низком поклоне.
— Когда это я успел тебя разорить? — удивился я.
— Когда попытался переманить к себе моего скомороха.
— Вот как? — я обернулся к шуту, — Ты раб?
Скоморох кивнул и опустил голову.
— И сколько же стоит твой раб, купец, — гневно прорычал я, вновь поворачиваясь к торгашу.
— Мы можем обсудить это без лишних ушей, царь, — косясь по сторонам, ответил он.
Рядом со мной появилась Эса. Она подозрительно поглядывала на купца. Ага крепко ухватился за рукоять своего двуручника.
— Ну что же, давай обсудим, — заявил я, снижая накал страстей.
Купец пригласил пройти на его ладью. По дороге на пристань он всячески пытался извиниться за то, что я его не правильно понял и он готов даже подарить скомороха, но это нанесет ему ущерб, непоправимые убытки и все в этом духе.