— Яд… — начал я животрепещущую тему, — виновного пока еще не нашли.
— Я брала бульон из общего котла легионеров, — заявила девушка, — легионер готовил похлебку. До того, как он добавил в варево пшено и овощи, я набрала оттуда бульон. Если он не при чем, то найти отравителя будет сложно.
Она права. Наличие огромного количества врагов не дает оснований указывать на кого-то конкретного. Триумвират? Сомнительно. Они могут убрать меня проще.
Это мог быть кто угодно. Попытка отравления заставляет с подозрением относиться ко всем и каждому.
— Знаешь, — я тяжело вздохнул, — все вокруг страдают из-за меня.
Она пристально посмотрела на меня. В ее взгляде был укор. Сейчас она начнет меня переубеждать. У меня вырвалась эта фраза. Не хотел вызывать к себе жалость или сострадание. Я просто устал от всего этого сумбура вокруг меня. Хочется спокойствия, предсказуемости, да простого отдыха.
— Ты прав, — сказала Эса.
Глава 15
Середина лета 827 г., Балканские горы, охотничья хижина.
Не понял! В каком смысле? Недоумение и растерянность ярко отразились на моей физиономии. И, судя по реакции Эсы, довольно сильно. Ее слабый смешок заставил меня заподозрить подвох.
— Ты прав, — повторила девушка, — прав в том, что все страдают из-за тебя. Если бы не ты, то многих из нас просто не было. Кем мы были до того, как встретились с тобой? Я была марионеткой своего отца, который подчиняется Триумвирату. А Метик? Он был отшельником-лекарем. А Ходот? Он еле отбивался от набегов хазар и притеснений киевского князя Мирослава. Про Агу я вообще молчу. Он был заточен и приговорен к смерти, — Эса от волнения начала тяжело дышать, — поэтому ты прав. Мы страдаем из-за тебя только потому, что без тебя нас не было бы здесь и сейчас. Поэтому будь любезен никогда не произноси вслух такие абсурдные вещи.
Я разглядывал воительницу. Лицо раскраснелось, дыхание сбито. Яркие глазки метали молнии. Хороша она в гневе.
— Не злись, — улыбнулся я, касаясь ее ладони, — Больше не буду, — добавил примирительно.
— Ты даже не представляешь, как сильно ты повлиял на наши жизни, — отвернулась от меня Эса.
Но руку она не отдернула. Это радует, не обижается, значит.
— Я понял, не кипятись.
— Нет, не понял, Ларс!
Она повернулась ко мне. В ее глазах застыла влага. Я был удивлен такой реакции.
— Я стала твоим вассалом. Дала тебе клятву верности, — чуть спокойнее сказала Эса, — перечеркнула все свое прошлое. Ты никогда не задумывался почему?
Я растерянно смотрел на Эстрид. Что ей ответить? Для меня это тоже вопрос всех вопросов?