— Не каркай, — шикнула на него Сойка. — Еще притянешь какую-нибудь паучиху-мутанта.
— А что, я не отказался бы от компании, — ухмыльнулся Гром, играя мускулами.
— Не надо пауков, — буркнул я.
— Хех, от хорошенькой эльфийки я бы не отказался, — продолжил шутить Гром, но в его голосе уже не было былой уверенности. Сырой и холодный воздух пещеры, кажущаяся бесконечной темнота и жуткие звуки, доносившиеся из глубины, начинали действовать на нервы даже самому отважному воину.
— Лучше бы ты от компании зелья исцеления не отказывался, — заметил Антон-БОХ, поправляя очки в толстой роговой оправе. — Чувствую, нам оно скоро пригодится.
Антон, как всегда, был прав. Его чутье редко подводило. Буквально через несколько минут мы завернули за очередной изгиб узкого коридора и оказались лицом к лицу с первой группой монстров. Это были гигантские крысолюды, с блестящей черной шерстью, красными горящими глазами и острыми как бритва когтями. Их было не менее десятка, и они с визгом бросились на нас, словно стая голодающих волков.
Завязалась жестокая схватка. Монстры нападали свирепо и бесстрашно, их когти оставляли глубокие царапины на броне, а острые зубы пытались вцепиться в незащищенные участки тела. Но мы были готовы к этому. Гром, наш несокрушимый танк, встал в первые ряды, прикрывая нас своим массивным щитом и отражая яростные атаки крыс. Лилиана и Близнецы, наши маги, обрушили на врагов шквальный огонь заклинаний: огненные шары, ледяные стрелы, молнии и проклятия сыпались на крыс, заставляя их визжать от боли и отступать.
Я, используя магию разума, старался контролировать самых опасных крысолюдов, заставляя их нападать на своих же сородичей. Это было рискованно, но эффективно. В хаосе битвы монстры начали грызть друг друга, не разбирая своих и чужих.
Битва была непродолжительной, но напряженной. Мы получили несколько ранений, но все же вышли победителями. Крысолюды были разгромлены, их тела валялись на земле, испуская последние хрипы.
— Фух, отделались легким испугом, — выдохнул Гром, опираясь на свой щит.
— Это было только начало, — сказал я, осматривая поле боя. — Заброшенные пещеры полны опасностей. Нам нужно быть осторожнее.
Мы продолжили путь, оставляя позади себя тела погибших крысолюдов.
Вскоре коридор пещеры расширился, выводя нас в просторную каверну, потолок которой терялся в темноте. Воздух здесь был тяжелым и пропитанным запахом серы. Стены покрывали странные символы, излучавшие слабое красноватое сияние.
— Что-то мне здесь не нравится, — нахмурился Антон-БОХ, оглядываясь по сторонам.
— Демоны, — коротко бросил я, выхватывая палочку.
И в этот момент из тени вынырнули три фигуры. Это были демоны — высокие, мускулистые существа с красной кожей, рогами и хвостами. Их глаза горели зловещим огнем, а из их ртов вырывался звериный рык.
— Незваные гости! — прорычал один из демонов, его голос был хриплым и пронзительным. — Вы посмели вторгнуться в наши владения? Вы поплатитесь за это!
И демоны бросились в атаку.
Завязалась еще более жестокая схватка, чем с крысолюдами. Демоны были намного сильнее и быстрее. Их когти и клыки пробивали броню, а темная магия обжигала кожу. Гром с трудом сдерживал натиск демонов, его щит трещал под ударами их когтей. Лилиана и Близнецы старались держаться на расстоянии, обстреливая демонов заклинаниями, но те были ловкими и увертливыми, и большинство заклинаний пролетало мимо.
Я сосредоточился на одном из демонов, пытаясь подавить его волю и заставить его нападать на своих сородичей. Но демон оказался слишком силен, и моя магия не действовала на него. Тогда я изменил тактику. Я создал иллюзию огромного дракона, который словно материализовался из теней и с ревом бросился на демонов.