Война миров

— Оно того стоило, — улыбнулся Антон-БОХ, вытирая слезы смеха со щек. — Это было лучшее шоу, которое я когда-либо видел!

Мы снова переглянулись и засмеялись, вспоминая ошарашенные лица зрителей, ярость Директора Академии и гордый вид импа, который словно говорил: «Я же говорил, что я мастер подлости и пакостей!».

Глава 19

— Ну что, бойцы, готовы к приключениям? — звонкий голос Лилианы разнесся по двору Череполикого Оплота, привлекая внимание собравшихся игроков. Она стояла у массивных, обитых железом ворот, лучезарно улыбаясь и словно излучая неиссякаемую энергию. Ярко-рыжие волосы, заплетенные в замысловатую косу, ниспадали на плечо, а глаза цвета весенней листвы горели предвкушением. — Сегодня нас ждет поход в самое сердце Заброшенных пещер! Темные, полные загадок лабиринты, опасные ловушки и… — Лилиана сделала многозначительную паузу, интригующе прищурившись, — несметные сокровища!

Ее слова вызвали оживление среди собравшихся. В основном это были новички, недавно присоединившиеся к клану «Дети Сары Коннор». После скандала на турнире с участием Директора Академии, репутация «ДСК» взлетела до небес, но привлечь новобранцев оказалось не так-то просто. Многие опасались гнева Феникса и его приспешников. Но те, кто все же решился вступить в наши ряды, были полны энтузиазма и жажды приключений.

— А что за сокровища, госпожа Лилиана? — робко спросил щуплый парнишка в зеленом плаще, судя по нику «Эльф_Недомерок», еще совсем недавно появившийся в игре. Он нервно теребил подол своего плаща, с завистью поглядывая на более опытных игроков, уже успевших обзавестись внушительным снаряжением.

Лилиана приблизилась к новичку и, наклонившись, прошептала, словно доверяя ему большой секрет:

— Говорят, в глубинах Заброшенных пещер можно найти осколок Сферы Теней!

Эти слова словно взорвали бомбу. Новички зашумели, переглядываясь с нескрываемым волнением. Осколок Сферы Теней! Артефакт, о котором ходили легенды! Предмет, способный изменить ход игры! И он может быть где-то здесь, в этих темных и опасных пещерах!

— Тише, тише! — прикрикнул Антон-БОХ, выходя вперед. — Не стоит так шуметь. Мы не хотим привлекать внимание монстров раньше времени.

Его спокойный и авторитетный голос быстро успокоил новичков. Они снова сосредоточили внимание на Лилиане, ожидая дальнейших инструкций.

— Кстати, Серега, ты заметил, что рейтинг клана взлетел до небес после… кхм… последнего события?

— Хм, возможно, это как-то связано с тем, что у нас теперь есть осколок Сферы Теней, — предположил я, пожав плечами.

— А что если система как-то отслеживает наличие осколков и повышает рейтинг их обладателей? — задумчиво произнес Антон.

— Интересная теория, — согласился я. — Но пока это всего лишь догадки. Нам нужно больше информации.

— А теперь, вперед, в Заброшенные пещеры! — бодро воскликнула Лилиана. — За славой, за сокровищами, за осколком Сферы Теней!

И мы, вооруженные до зубов, с рюкзаками, полными зелий и противоядий, отправились навстречу приключениям.

Клан планировал несколько заходов в данж несколькими группами.

Заброшенные пещеры встретили нас сыростью, затхлым воздухом и жутким молчанием. Только капли воды, падающие с потолка, нарушали эту гнетущую тишину. Мы продвигались вглубь пещеры, осторожно ступая по скользким камням, освещая путь магическими факелами.

— Фу, какая гадость! — проворчал Гром, наш громила-танк, морщась от отвращения. — Надеюсь, здесь не водятся гигантские пауки. Я их терпеть не могу.