— Антон чуть не подавился попкорном. — Д-демон? Ты серьезно? Зачем тебе демон?
— Да так, для разных дел. Информация, мелкие пакости… знаешь, всякое бывает.
— А, понятно, — Антон многозначительно кивнул. — Ну, если для пакостей, то это ты по адресу обратился. Импы в этом деле профи.
— Я усмехнулся. — Уже убедился. Он, конечно, маленький пакостник, но полезный.
И я начал рассказывать Антохе о своем новом приобретении. О том, как имп помог мне узнать о Сфере Теней, о его способности собирать информацию, о его любви к шалостям и проказам. Антон слушал с нескрываемым интересом, время от времени вставляя свои комментарии и вспоминал несколько случаев, когда сам становился жертвой проделок моего невидимого импа. Оказалось, и его он не обошел своим вниманием. То зелье исцеления пропадет, то руна защиты перестанет работать, то в таверне закажут на его имя бочку эльфийского вина.
— Ну ты, ископаемое, даешь! Так вот кто за все это ответственен! — воскликнул Антон, хлопая себя по лбу. — А я-то думал, кто-то порчу на замок наложил! Слишком уж много странностей в последнее время происходило.
Теперь ему все стало понятно. Тайна странных происшествий в нашем «Череполиком Оплоте» была раскрыта. И виновником всего этого оказался не злой колдун, а мой неугомонный имп, который просто не мог жить без шалостей.
— Ты бы хоть присматривал за ним, — укоризненно сказал Антон. — А то он нас всех с ума сведет со своими выходками.
— Постараюсь, — усмехнулся я. — Но ты же знаешь импов. Их невозможно контролировать. Они сами себе на уме.
Мы снова сосредоточились на происходящем на арене, но теперь Антоха смотрел на все с другим выражением лица. В его глазах появилось понимание и некоторое уважение к моему неугомонному импу.
— А ты своего импа взял? — спросил Антон, его голос слегка приглушался хрустом попкорна, который он с явным удовольствием отправлял в рот горсть за горстью.
— Конечно, — ответил я, мысленно призывая своего маленького черного беса. Из воздуха, словно из ниоткуда, материализовался имп, с его вечно язвительной ухмылкой и пронзительным взглядом красных глаз. — Он теперь мой личный талисман.
— А он умеет… ну, ты понял? — Антон-БОХ заговорщицки подмигнул, его глаза за толстыми линзами очков хитро блеснули.
Я на миг задумался, пытаясь понять, что он имеет в виду. У Антона всегда были странные идеи, но эта… эта была особенно интригующей.
— Ты о чем? — спросил я, не в силах сдержать любопытства.
— Ну, ты же говорил, что он мастер подлости и пакостей, — продолжил БОХ, еще ниже наклоняясь ко мне и почти шепча на ухо, словно боясь, что нас кто-то подслушает. — Может, он сможет… ну, скажем так, «позаимствовать» осколок Сферы Теней у этого напыщенного индюка?
Я смотрел на Антона, не в силах вымолвить ни слова. Его предложение было подобно взрыву, перевернувшему все мои мысли с ног на голову. Украсть осколок Сферы Теней? У самого Директора Академии? У клана «Phoenix Reborn»? У одного из самых влиятельных существ в мире, чье имя нужно произносить с придыханием и страхом? Это же чистой воды безумие! Это же самоубийство!
В моей голове зазвучали тревожные сигналы. А что, если нас поймают? А что, если нас убьют? Реально убьют! А что, если нас забанят? Нет, это слишком рискованно. На это нельзя идти.
Но в то же время… глубоко внутри, под слоем здравого смысла и самосохранения, теплился огонек азарта. Эта идея была чертовски заманчива, словно запретный плод, от которого невозможно отказаться.
Да я же — Лирой! Мое имя — синоним сумасбродства!