Века назад пали Врата, отсекая наш мир от того, откуда родом все Равные народы. Оставляя нас один на один с Ветрами и тьмой, принесенной в сердцах. Таково прошлое, поросшее быльем. Я — служитель Истинного Пламени. Моя цель — очищать огнем и мечом души тех, кто поддался злу. Вот только, кажется, черные колдуны оказываются порой не совсем черными и совсем не колдунами. И что с этим теперь делать мне? Быть может, путешествие к руинам давно разрушенного города даст ответ… Или запутает все еще сильнее.
Светлана Залата
Феникс. Полет
Глава 1
В пути. Приближаясь к сердцу мира
— Почему Толар? — предгрозовую духоту разорвал неожиданный вопрос чародейки.
— А?
Вопрос чародейки вырвал меня из дремы, так что ответ мой был не слишком содержательный.
Ингрид шла ровно, несмотря на не самую, откровенно говоря, лучшую дорогу в этой части Первых Земель. Чем дальше мы удалялись от Гослара, тем более бедными и маленькими становились хуторки и менее вспаханными поля. Действующие аспаты попадались все реже и реже, словно местные владетели не пытались исполнять свои обязанности по защите путников, а дороги и вовсе, казалось, никто не ремонтировал с Падения Врат. Во времена заселения строили на совесть, широко привлекая магов, и только благодаря этому здесь еще не все заросло и развалилось.
Ингрид шла ровно, и я периодически задремывала в седле. Тяжелые тучи гнали духоту и обволакивали не только небесный свод, но и разум, а прошедшая ночь, куда более бессонная чем обычно из-за необходимости ночевать вне защищенной аспаты, бодрости не добавляла. Потому вопрос до того вообще ехавшей позади, рядом со своим Витором, чародейки застал меня врасплох.
Дианель, как оказалось, поравнялась со мной. Ее одежды почти перестали напоминать те, что носили обычно на балах. Обычные рубаха и штаны для путешествий, порядком уже запыленные и выцветшие. Но взгляд остался все таким же требовательным, да и украшения чародейка все еще зачем-то носила.
Я оглянулась.
Витор сидел ровно, словно проглотил палку и явно прислушивался к разговору. Не то готовил вопрос вместе с Дианель, не то считал, что мой ответ — самое важное в мире. Ладно хоть после того, как узнал, что его «враг» из Семерки «злобных колдунов» у меня на поясе болтается, не пытался ночью подкрасться и горло перерезать. Ну или магией какой запулить.
Дурак потому что наивный. Я бы попробовала.
Фронде где-то был. Вновь в облике птицы, кажется. Хотя наверняка умел превращаться не только в пернатых, но улетал он по крайней мере именно сойкой. Арджан замыкал нашу небольшую кавалькаду на своем огромном и даже как-то пугающе покорном коне. У меня было стойкое ощущение, что это была не совсем обычная лошадь. Впрочем, в любом случае в Измененном Лесу фронде не добыл бы ничего обычного. Но все же это копытное было явно или кем-то из местного Круга, из-за проделок колдуна и наследников престола Гослара утратившим разум и оставшимся в облике животного, или и вовсе какая-нибудь нечисть. Я склонялась ко второй идее.
Но вела себя нечисть скромно, ящера слушалась безотказно и проблем не доставляла, так что в целом — не нежить, и ладно. Сам Аржан и вовсе, кажется, уснул, и теперь медленно моргал, словно пытаясь понять кто он и где. Путешествие верхом ему явно было в новинку.
— Почему Толар? — с раздражением повторила Дианель. — Ты ответишь или нет?
— Может быть я придумаю красивую отговорку про то, почему мы едем именно туда, а на деле намерена просто завезти вас подальше от всех изведанных мест и там вероломно убить под нашептывания колдуна, захватившего власть в моем разуме?
— Очень смешно, — если бы чародейка умела проклинать взглядом то, уверена, она бы попробовала. — Нас больше.
ebooksa