— А толку?
Арджан позади клацнул зубами. Так, предупреждающе.
— Я спрашиваю серьезно!
— Я отвечаю серьезно. Почти. На самом деле мы идем к Первому Городу через Толар по одной простой причине — я не знаю никакого другого пути туда.
Лоак, дух древнего мага, живущего в каменном кинжале на моем поясе, уверял, что там, на руинах Врат, он сможет доказать свою невиновность и чистоту помыслов, отвергнув обвинения в чернейших злодеяниях прошлого и уничтожении этих самых Врат. Ну и он собирался к тому же как-то найти с помощью них остальных своих товарищей. Витор, орденец, изначально нанявший нас для уничтожения Семерки, Лоака и остальных, считал, что там, среди оставленных домов, он сможет добыть какие-то доказательства преступлений старого мага и его товарищей.
Я направлялась в Древнюю Столицу за правдой. Остальные… А демоны их побери.
И, что самое смешное — из всей нашей компании только я один раз была в Первом Городе. На его окраине правда, но была. Точнее, там побывал еще фронде, но эльф честно признался, что пришел из Старого Мира в первые годы Переселения, и почти сразу отбыл со своими сородичами на остров Луны, а потому мало представляет, как сейчас попасть в древний оплот Равных. Особенно после того, как Первый Город стал лишь руинами.
Не были там ни Дианель с Арджаном, которые, кажется, вообще впервые оказались в Первых Землях, ни Витор, выросший где-то ближе к морю на западе. Потому мне пришлось напрягать память и спешно вспоминать свое первое и единственное путешествие к разрушенной столице мира. Случившееся так-то лет сорок назад, и довольно короткое, между прочим.
— Как это — не знаешь?
Вопрос чародейки поставил меня в тупик. На пару ударов сердца.
А потом сам собой пришел смех. Недолгий, но искренний.
— А вот так. Я родилась далеко отсюда, и, хоть и провела немалую часть жизни на Первых Землях, покинув юг, в Оставленной столице я была лишь раз, и то — на самой окраине, около первой стены. Дальше заходить не было надобности.
— И тебе не было интересно? — неожиданно вполне по-человечески поинтересовался Витор, который до того относился ко мне, кажется, как к медленно формирующемуся проклятию.
Я пожала плечами.
— У меня были свои цели, и путешествие вглубь Протипола никак им не соответствовало. К тому же жить хотелось.
— Руины опасны? — чародейка смотрела на меня с долей недоверия. — Я слышала, что там ни один век никто не селится.
— Не селится. Потому что опасно. В Толаре можете местных расспросить, может вам и интересно будет.
— Нам?
— Магикам.
Врата — рана мира, и они разрушены — но не закрыты.
ebooksa