Он зажег сигарету, глубоко вдохнул и выпустил полный рот дыма. Холод обжег его ноздри, когда он вдохнул сладкий аромат. Щелк, щелк, щелк.
Пока курил, он изучал город. Толстое снежное одеяло покрывало все вокруг. Покосившиеся, пустые здания. Повсюду виднелись следы обуви. Полосы, брызги и лужи крови на снегу рассказывали о тяжелой, отчаянной ночи.
Кроме трупов, ни одна живая душа не осмеливалась пройти по Главной улице. Мародеры и бандиты исчезли с рассветом, уползая в свои норы, которые они называли домом.
Пройдут годы, прежде чем жители Бранча оправятся от последствий прошлой ночи, если вообще оправятся.
Не то чтобы Пайка это волновало.
Крошечный клочок Бранча представлял собой прыщик на заднице Национального леса Манисти.
Пайк бросил окурок на снег, не потрудившись затоптать его ботинком. Он сунул зажигалку в карман, направляясь к своему недавно приобретенному снегоходу. Снегоход стоял заправленный и готовый к движению.
Он медленно ехал по городу, разглядывая утоптанный снег, читая историю, которую тот мог рассказать. На поиски у него ушло меньше часа. Одинокий след снегохода, ведущий на юг с окраины города мимо библиотеки, за ним — сглаженные края следов санного прицепа.
Он нашел их. Или, по крайней мере, след из хлебных крошек, который они оставили.
Девка, солдат, собака.
Он мечтал убить каждого из них, медленно и мучительно, одного за другим.
Пока не пошел снег, он мог идти по их характерным следам. Пока нет снега, он найдет их.
Пайк знал их конечный пункт назначения. Он собирался уничтожить их задолго до того, как они туда доберутся.
Даже если он никогда больше не переступит порог Фолл-Крика, ему нужно сохранить свою репутацию. На всякий случай. У Гэвина Пайка всегда имелись планы, запасные ходы и резервы на случай непредвиденных обстоятельств. Именно так ему удавалось оставаться незаметным все эти годы.
Кроме того, ему нравилось слепое обожание матери. Ему нравилось думать о Ноа Шеридане, все еще оплакивающем свою маленькую потерянную жену. Глупый и доверчивый дурак, совершенно не ведающий правды.
Что касается Фолл-Крика, то он предпочел бы оставить все как есть.
Пайк запустил двигатель и рванул с места, выслеживая свою добычу. Охотясь на нее.
Холод и боль в руке взбодрили его. Она тупо пульсировала в такт пульсу, напоминая ему о том, что и кому он должен.
Завтра к этому времени девка, солдат и собака будут мертвы. Он сделает все, чтобы это свершилось.
Глава 5