Кровь забрызгала мертвые листья и грязь. Квинн не могла понять, чья это кровь.
С нарастающим ужасом она смотрела, как Призрак борется за свою жизнь, за их жизни.
— Квинн! — крикнул ей Майло. — Лезь на дерево!
Она почти пошла. Почти. Но она не могла бросить Призрака, когда он так доблестно защищал их.
Она не позволит этому случиться. Она не позволит ему умереть.
Квинн подняла тяжелую ветку размером с бейсбольную биту и пошла вперед, крича так громко, что ничего не слышала, не могла думать, только знала, что должна бороться, должна попытаться.
До собак она так и не добралась.
Раздались выстрелы. Несколько человек вбежали на поляну, бросились на дерущихся собак, кричали, держали оружие. Еще выстрелы. Бум! Бум!
Напуганные, собаки разбежались. Две упали, захлебываясь кровью. Трое мужчин вступили в схватку, размахивая бейсбольными битами и кувалдами, утыканными гвоздями. Еще три выстрела. Бум! Бум! Бум!
Ротвейлер упал набок, в его голове зияла дыра. Остальные собаки разбежались — хромые, окровавленные, рычащие и визжащие.
Они скрылись в деревьях и исчезли в тени.
Незнакомцы кричали вслед собакам, но Квинн смотрела только на одну.
Призрак лежал на боку, весь перепачканный грязью. Ярко-красная кровь запятнала его белую шерсть. Кровь видна повсюду, в листьях, затоптанная, разбрызганная по грязным комьям снега страшными дугами.
Страх пронзил ее насквозь. Он выглядел мертвым.
— Призрак! — закричала Квинн.
Какое-то мгновение пес не двигался.
Затем по его огромному телу пробежала дрожь. Он поднял голову с тихим воем и осторожно поднялся на ноги, на правой задней лапе зияла кровавая рана.
Он сделал неуверенный шаг к ней.
Сквозь его шерсть определить укусы или повреждения довольно сложно. Она не знала, насколько серьезны его травмы, но Призрак встал, он жив.
Ее облегчение длилось недолго.