Безмолвный Крик

Тихо, родная. Тихо.

Могло бы это быть совпадением?

Здесь громко играла песня «Сезон ведьм». Некоторые ребята нарядились по-осеннему, Вик был в своей клетчатой бежевой рубашке и камуфляжных карго. Поверх он повязал фартук, чтобы не испачкать одежду. Такой же фартук был у Джека. Он внимательно смотрел, как Вик разделывал тушку, и старался всё делать в точности, как он.

Над костром мы повесили гирлянды и флажки. С кухни нам дали несколько тыкв, и мы вырезали из них фонари Джека. Мисс Робертс тоже была здесь. Она одобрительно смотрела на Вика: он ловко разделывал кролика под музыку, покачивая подбородком в такт. Я бы сказала даже, слишком ловко.

Он свежевал профессионально, всё получалось быстро и просто. Увлёкшись, машинально прокрутил нож в левой руке и, подняв тушку за уши, вспорол брюшко и взялся за шкурку, чтобы снять её с розового влажного мяса. Никто ничего не заметил, но заметила я. Отложила в сторону бумажные тыковки и попятилась.

Он вонзил нож в доску, и тот уверенно вошёл на треть лезвия. В Вике было достаточно сил, чтобы сделать это, шлёпнуть тушку на разделочный стол и вынуть нож из доски снова – без единого усилия. Он аккуратно очистил кролика от внутренностей, отделил до конца мясо от шкурки, и на лице его всё это время было уверенное, магнетическое удовольствие. Даже черты стали резче. Он мне напомнил любого индейца с картин Роберта Гриффита, и был человеком, который явно чувствовал себя на своём месте.

Вокруг нас было много людей. Знакомых всем нам людей. Они болтали, что-то ели, веселились и даже не думали, что рядом с ними может оказаться убийца. Что, если убийца – это Виктор Крейн? Он казался мне таким добрым, чутким и внимательным. Но так ловко обращался с ножом. Мог бы он освежевать не только кролика?

День перевалил за вторую половину, я была на нервах. Смеркалось, и мисс Бишоп зажгла свечи в тыквах. Стив сбегал к генератору и подрубил верхний свет: старую площадку для барбекю близ домиков это весьма украсило. На обратном пути он хотел подойти ко мне и в самом деле подошёл, дружески положив на плечо руку. Он хотел что-то сказать, но я его опередила.

– Прости, не сейчас. – Я извинилась и в спешке прошла мимо, исчезнув среди девушек. Мне нужно было уйти отсюда, сейчас же, и всё хорошенько обдумать.

Дафна помогала мисс Бишоп, другим ребятам дела не было, куда я навострилась, поэтому получилось выскользнуть на тропу, которая вела от домиков к костру и дальше к лесной прогалине. Я поглядела назад: никто меня не преследовал. Даже не хватился. Ноги сами выбирали маршрут – всё дальше, дальше, дальше от лагеря. Если здесь и бродит убийца, плевать, он ничего мне не сделает, а если и сделает – к дьяволу, пусть.

В лесу совсем стемнело: густые кроны закрывали небо, и я пожалела, что не взяла фонарик, хотя видела огоньки на площадке для гриля и слышала эхо далёкой музыки. В одной толстовке здесь было зябко. Между деревьев трепетал костричный слабый огонёк. Наблюдая за ним, я обняла себя за плечи и, прижавшись спиной к высокому шершавому дереву, присела на корточки. Всё, чего хотелось, – разобраться в последних событиях и понять, причастен ли к ним Вик.

Дома, в Скарборо, когда Крик только стал моим преследователем, я была так запугана и одинока, что не было ни одной мысли сопротивляться. Мне никто не пришёл на помощь, и единственное, что оставалось, – смириться. Теперь же мириться не хотелось, но всё, чего я боялась, – что убийцей окажется Виктор Крейн. «Разве это не облегчило бы ситуацию?» – возразил внутренний голос.

Нет, не облегчило бы, – яростно возразила я. Вообразить страшно, что Вик окажется этим психом. Две проблемы: первая – он одержим мной и отталкивает так же сильно, как манит. Вторая – однажды он кончит очень плохо, и не хочется даже представлять, что Вик мог бы получить несколько пожизненных или, того хуже, смертную…

– Соберись, – прошептала вслух. – Соберись, чёрт бы тебя побрал.

Вдох-выдох. Нужно успокоиться. Если убийцей окажется Вик, это изменит всё. Я не готова к такому. Пятернёй я зачесала волосы назад и забрала их за уши. Вдох-выдох. Вот так.

– Эй, Лесли.

Я вскочила, испуганно поглядев назад. На дорожке был Вик. Как он так тихо подошёл?! Он задумчиво вытирал фартуком руки, пока неторопливо брёл до меня.

– Ты в п-порядке?

Такой плавный, гибкий. Когда нужно – сильный и быстрый. Он умеет обращаться с оружием. Служил в армии. Может ли такой человек, как он, убивать?

– Вполне, – проронила я, сглотнув слюну в саднящем горле.