— Торак, я полагаю? — произнес Колле, глядя на фигуру в черном плаще.
Фигура замерла на мгновение, затем раздался глухой, насмешливый смех, который эхом разнесся по пространству вокруг.
— Что? Меня спутали с этой подстилкой Лиги? — голос был холоден и презрителен. — Нет, уважаемый магистр, вы ошиблись. Торак мертв. Меня зовут Рагнарил.
Колле прищурился, удерживая барьер, который продолжал трещать под давлением темной магии. Хариор тоже всматривался в фигуру, пытаясь понять, кто перед ними.
— Эльф, — тихо прошептал Хариор, узнав характерные черты, едва видимые под капюшоном фигуры. Удлиненные уши, светящиеся глаза — всё указывало на то, что перед ними был один из них.
Колле повернулся к Хариору, на мгновение его лицо исказилось от удивления и растущего понимания.
— Ты был прав, Хариор, ты был прав, — Колле покачал головой, его лицо выражало смесь ужаса и понимания. Теперь всё сложилось в единую картину: ящики с камнями, пломбируемые клеймом Королевства Каблин, добычу которых контролировала Лига Касарий, и эльф прямо перед ними. — Лига и эльфы замешаны в этом с самого начала...
Хариор не ответил сразу, его взгляд был сосредоточен на фигуре эльфа. Он не мог позволить себе терять контроль сейчас, когда перед ними стоял враг, чьи намерения могли иметь разрушительные последствия.
— Если бы не те чертовы мертвые маги... а какой был прекрасный план, — продолжал Рагнарил, иронично ухмыляясь. — Вы даже представить себе не можете, сколько усилий стоило держать всё в тайне.
Хариор ощутил, как внутри него закипает ярость. Он понимал, что этот эльф не просто был замешан в их планах, он был одной из ключевых фигур, стоящих за всем этим кошмаром. Но больше всего его злило, как легко Рагнарил говорил о жизнях, принесенных в жертву ради своих целей.
— Вы принесли в жертву магов, использовали разломы, поставили под угрозу целое королевство, — твёрдо сказал Хариор, его голос был холоден, но в нём звучала боль за погибших. — Ради чего? Чтобы открыть портал в другой мир? Куда он ведет?
— О, ты догадался, — с издевкой произнес Рагнарил, наклонив голову и чуть прищурив глаза, словно насмехаясь над вопросом Хариора. — Да, портал. Тот самый, о котором легенды рассказывают, но никто из вас, смертных, не верил, что его можно открыть. Это не просто переход в другой мир, Хариор. Это врата, ведущие к знаниям и силе, которых даже тебе не понять.
Хариор сжал челюсти, пытаясь сохранить хладнокровие. Его взгляд сосредоточился на артефакте, всё ещё вибрирующем от вложенной в него энергии, но он не мог отпустить взгляд от Рагнарила.
— Ты готов рисковать всей этой землей ради своих амбиций? — спросил Хариор, его голос был тих, но полон внутренней ярости. — Ты и твои соратники разрушите всё, к чему люди шли веками. Ради мифа?
— Миф? — ухмыльнулся Рагнарил, его глаза сверкнули от удовольствия.
— Из тебя плохой актер, архимаг Хариор, — насмешливо продолжал Рагнарил, его голос был полон злорадства. — Ведь благодаря твоим исследованиям разломов мы приблизились к открытию врат, а когда ты внезапно пропал на длительное время, это лишь подтвердило наши догадки. Ты сам были частью этого процесса, даже если не осознавал всей глубины того, чем занимались.
Хариор почувствовал, как внутри него нарастает гнев. Осознание того, что его исследования, его стремление понять природу разломов и магической энергии, были использованы врагами для реализации своих планов, пробудило в нём не только чувство вины, но и решимость. Он вспомнил о своих учениках, своих коллегах, и о внуке, который оставался на Земле. Всё, за что он боролся, теперь оказалось под угрозой, и Рагнарил не собирался останавливаться.
— Я никогда не делал это ради власти, — сказал Хариор, его голос был холоден, но твердый. — Мои исследования предназначались для того, чтобы защитить мир, чтобы понять, как исправить баланс эфира. Вы же взяли всё это и превратили в орудие разрушения.
Рагнарил лишь усмехнулся, не обращая внимания на обвинения.
— Защитить мир? — он издевательски повторил слова Хариора, разводя руки в стороны. — Мир не нуждается в защите. Он нуждается в переменах. А перемены никогда не приходят без боли, Хариор. Это закон природы, и он применим ко всем — и к эльфам, и к людям. Только сила может приносить перемены, и эта сила уже здесь.
ebooksa