Начало пути

— Ты обязан был предупредить нас, Рейн. Мы могли бы подготовиться.

Норвен Тиррос молчал, но его взгляд говорил о готовности к самым решительным действиям. Он наблюдал за всеми, как охотник, готовящийся нанести смертельный удар.

Рейн, всё это время сидевший за столом, тяжело вздохнул, чувствуя всю тяжесть момента. Ему придётся ответить не только за свои действия, но и за последствия, которые могли стоить жизни многим в Каблине.

— Я сделал то, что посчитал нужным в тот момент, — тихо, но твёрдо сказал Рейн, его голос прорезал гул голосов. — Да, я помог Хариору уйти. И да, я знал, что это решение было опасным. Но в тот момент я верил, что он ищет ответы, которые могли бы сделать нас лучше. И что его уход был необходимым.

Тишина на мгновение повисла в зале. Совет молчал, но напряжение только усилилось.

— И ты хочешь сказать, что не думал о том, что он может вернуться в такой момент? — наконец, произнёс Каидор Вельрон, его голос был полон презрения. — Ты сделал из него угрозу, Рейн. Теперь вся магическая система в Каблине под ударом, а ты… ты сидишь здесь и пытаешься оправдаться.

В этот момент стало ясно: последствия возвращения Хариора затронут не только политику и магию, но и саму структуру власти в Барирорне.

— Молчать всем! — крикнул Рейн, ударив кулаком по столу. Его голос пронзил зал, мгновенно заставив всех замолчать. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым, когда он поднялся из-за стола, его глаза сверкали яростью. — Авторитет Хариора незыблем!

Он обвел всех взглядом, но остановился на Мерилас, которая вздрогнула под его тяжёлым взглядом.

— Мерилас, — произнес он холодно, и его голос стал ещё громче. — Думаешь, я забыл, как ты дрожала только от одной встречи с ним? Может, мне его сюда пригласить? — его губы скривились в саркастической улыбке. — Попросить по старой дружбе отсудить ваши горячие головы? Как думаешь, он сделает это с удовольствием?

Мерилас не смогла сразу ответить, её обычно жёсткий взгляд поколебался, и напряжение в её теле стало заметным. Вокруг зала воцарилась полная тишина. Лерина прищурила глаза, а Каидор сжал зубы, не в силах скрыть раздражение.

— Не забывайте, с кем мы имеем дело, — продолжил Рейн, его голос снова стал холодным и жёстким. — Хариор — не просто маг, он архимаг хоть и прошлом, который превзошел всех нас. Мы не можем игнорировать его возвращение и уж тем более ставить под сомнение его авторитет. То, что вы сейчас обсуждаете — это бунт против силы, с которой вам не совладать. И будьте уверены, если Хариор решит вмешаться, это будет не просто спор. Это будет конец для многих из вас.

Он сделал шаг вперёд, останавливаясь в центре зала.

— Так что, Мерилас? Продолжишь бросать мне обвинения или предпочитаешь оставить это дело тому, кто действительно способен решить этот вопрос? — его глаза прожигали ее насквозь.

Тишина стала еще более гнетущей, когда Мерилас отвернулась, сжав кулаки. Лерина только качнула головой, понимая, что сейчас не время бросать вызов главе Совета.

— Я встречусь с ним и постараюсь понять, что у него на уме. Прошло слишком много лет, — тихо, но решительно произнёс Рейн. Он бросил взгляд на одного из магистров. — Магистр Колле, — обратился он к главе теневой магии, который сидел в тени угла зала, наблюдая за происходящим с невозмутимым лицом, — я прошу вас пойти со мной.

Колле кивнул медленно, его черные глаза блеснули в полумраке комнаты, но он ничего не сказал. Это было его обычное состояние — молчаливое, но всегда готовое к действию.

Рейн, вздохнув, опустился обратно в своё кресло. Его плечи слегка поникли, но лицо сохраняло хладнокровное выражение. Внутри же всё кипело от мыслей. "Да уж, старый друг, ты ещё ничего не сделал, а уже разворошил это осиное гнездо," — подумал он с горькой усмешкой. Хариор всегда был таким — с его появлением все вокруг мгновенно менялось, будто сама судьба начинала кружить в новом вихре.

Гул в зале постепенно стихал, маги обменивались лишь напряженными взглядами. Каждого из них мучил один вопрос: почему Хариор вернулся и что он намерен делать дальше?