Изгой

— Добрый день, Александр, — с каким-то пренебрежением отвечает он.

Быстро пожимает мне руку и садится за столик. Отмахивается от официанта, который подаёт ему меню.

— Ничего не надо. Я здесь ненадолго, — говорит он.

Герман Старцев сразу производит неприятное впечатление. Он хорошо выглядит, прилично одет, но так и стремится выставить достаток напоказ. Дорогие часы на одной руке и толстый золотой браслет на другой. Запонки с рубинами, торчащий из кармана джинсов ключ от Эльбруса.

«Все смотрите, я хорошо зарабатываю! Я крутой предприниматель!» — так и кричит его образ. Весь начиная от одежды и дорогих цацок, заканчивая повелительным взглядом.

— Давай сразу к делу, Александр, — говорит Герман. — Я тороплюсь.

— Когда это мы перешли на «ты», любезный?

Вздохнув, Старцев говорит:

— Послушай… те. Я занятой человек. Вы хотите что-то обсудить? Я слушаю. Только быстрее.

— Не надо спешить, господин Старцев. Давайте познакомимся поближе, узнаем друг друга. Всё-таки мы занимаемся одинаковым бизнесом. Как ваш Пересвет? Клиентов стало больше в последние пару дней, не так ли?

— Не знаю точно. У меня несколько предприятий, я не рассматриваю каждое под лупой.

— Вы человек широких интересов. Я тоже. Видите, у нас уже нашлось что-то общее, — с улыбкой говорю я.

— Вы хотите что-то предложить, Александр? У меня правда нет времени на пустую болтовню, — морщась, сообщает Герман.

Вздохнув, беру чашку с чаем и делаю медленный глоток. Наблюдаю за тем, как Старцев в нетерпении дёргает ногой.

— Ладно, давайте к делу. Мне не нравится ваш способ ведения бизнеса, — говорю я.

— Да какая вам разница, как я веду свой бизнес?

— Большая, когда это касается меня. Не надо увиливать, вы прекрасно понимаете, о чём речь. Сначала вы пытались очернить мою фирму косвенно. Затем атаковали сайт и запустили грязную кампанию в СМИ.

— Что за чушь! Я этого не делал.

— Не держите меня за дурака, Герман, — мой голос лязгает. — Или у вас не хватает смелости признаться? Не можете бросить вызов, глядя в глаза?

— О-о, начинается. Дайте угадаю. Сейчас вы скажете, что грязный простолюдин не смеет соперничать с благородным аристократом, — Старцев взмахивает руками.