— Александр, пара вопросов о компании Цитата! Это правда, что вы теперь председатель совета акционеров⁈
— А это здесь при чём? — удивляюсь я. — Дамы и господа, это не пресс-конференция. Что касается Цитаты — состав совета акционеров выложен на сайте компании. Можете ознакомиться.
— Александр! — рядом со мной возникает директор и обнимает за плечи. — Идём. Господа журналисты, я же просил — все вопросы после официальной части. Дайте пройти!
— Что вы устроили? — на ходу спрашиваю я.
— О чём ты?
— Я не думал, что вы решите создать такое громкое событие из моей благодарственной речи.
— Мой граф приказал выжать из ситуации максимум, — как бы извиняясь, пожимает плечами директор. — Прости, что не предупредил о журналистах. Тебя ведь не затруднит ответить на пару вопросов?
— В следующий раз предупреждайте. Я не люблю, когда меня используют вслепую.
— Тебе это тоже будет на пользу! Разве плохо, что ты сможешь публично выступить и заявить, что больше не изгой?
— Вы издеваетесь? — я приподнимаю бровь. — Пока не будет официально объявлено, я не имею права об этом говорить. Вы портите сюрприз, который хотел устроить для общества мой дед.
— Какой сюрприз? Все уже и так всё знают, — с улыбкой говорит директор.
Заходим в спортивный зал, который у нас одновременно является актовым. Там на стульях сидит множество людей, а для меня уже подготовили сцену и микрофон. Ну вот зачем это всё? Я собираюсь говорить две-три минуты, а обставлено всё так, будто я какой-нибудь политик и произношу предвыборную речь.
Да, несмотря на монархию, некоторые должности в Российской империи являются выборными.
— Дамы и господа, прошу занять места! — объявляет директор, взойдя на сцену. — Через минуту мы начнём.
Я стою позади него и жду, когда мне предоставят слово. Прогоняю в мыслях заготовленную речь и между делом осматриваю зал. Замечаю всех своих одноклассников и других учеников. В передних рядах сидят, видимо, их родители и члены попечительского совета школы.
Замечаю среди них широкоплечего мужчину в тёмно-красном пиджаке. У него жёсткий, даже свирепый взгляд, который он не отрывает от меня. Сразу узнаю, хотя до этого видел человека лишь на фотографиях.
Князь Илья Жаров, отец моего одноклассника Андрея.
— … А теперь Александр произнесёт небольшую речь! — объявляет директор и уступает мне место возле микрофона.
Звучат нестройные аплодисменты. Я жду, когда они стихнут и с улыбкой говорю:
— Ничего себе. Не ожидал, что мне придётся произнести слова благодарности перед такой большой аудиторией. Впрочем, я этому даже рад. Пусть как можно больше людей услышат, как я признателен своей любимой школе и её директору лично за то, что они поддержали меня в трудные времена.