— Простите меня, дори, — вежливо ответил Арвель, слегка улыбнувшись, — у меня есть определенные обязанности, которыми я не могу пренебрегать.
Пухлые губки обиженно надулись, а на нежных щеках расцвели алые пятна румянца, но Арвель уже не смотрел на девушку: подхватив коробку с игрой, он невозмутимо предложил дорту Нортану подготовиться к обеду. Извинившись, мужчины покинули нас, пообещав в скором времени вернуться.
Какая-то она странная, думала я, искоса поглядывая на нашу гостью: ее внешность и наряд словно дисгармонировали с внутренним миром. Ей явно не хватало некой утонченности и воспитания, будто девушка привыкла идти напролом, чтобы добиться своей цели.
Надо попросить Ханну приглядывать за ней, пока не разберемся в сложившейся ситуации. Нельзя позволить случайной девице сломать жизнь Арвелю, пареньку еще в военную академию поступать. Скорей бы приехал следователь и разобрался с моими страхами и подозрениями!
Мелодичный звон дверного колокольчика застал нас в холле, когда мы втроем направлялись в столовую. Неужели Сайрен услышал мой мысленный крик о помощи и вернулся раньше назначенного срока?
Я кивнула слуге, и тот поспешил открыть двери. Но на пороге с кучей свертков в руках стоял наш сосед, дорт Зоран.
— Несравненная дора Ангелина! Надеюсь, я не помешал вам своим внезапным визитом, — мягко произнес гость, — простите, вчера я не смог к вам заехать из-за небольших семейных проблем.
Он виновато улыбнулся, делая шаг внутрь помещения, и я пораженно ахнула: всегда свежий и подтянутый, сегодня сосед выглядел откровенно плохо. Скулы заострились, под глазами легли чернильные тени, а высокий лоб прорезала скорбная складка.
— Не переживайте, я привез все, что вы просили. Кроме того, взял на себя смелость купить вам в подарок пару-тройку приятных безделушек. Просто в знак нашей… — Зоран не договорил: его глаза округлились, а свертки выпали из ослабевших рук. Зашуршала бумага, тонко звякнуло разбившееся стекло.
Забыв обо всем, мужчина сделал пару шагов вперед и замер, напряженно глядя мне за спину.
— Дороти… дорогая моя девочка, — его голос дрожал, а в глазах стояли слезы, — Неужели ты нашлась. Ты очень напугала меня, сестренка! Прошу, не делай так больше…
Я с интересом взглянула на смущенную Найдену: она жалась к Ханне и переводила растерянный взгляд с Зорана на меня и появившихся в холле Нортана с Арвелем. Девушка явно не узнавала своего брата. Или делала вид, что не узнает.
— Дора Ангелина, поверить не могу, что мой кошмар закончился, — Зоран порылся в кармане и вытащил тонкую цепочку с изящным кулоном. — Вы не представляете, какой ужас я испытал, обнаружив пропажу сестры. А когда нашел в библиотеке порванную цепочку с каплями крови, то просто впал в отчаяние! Моя Дороти страдает потерей памяти и может совершать необдуманные поступки. Этот артефакт помогает ей сохранять ясный рассудок и не выпускает за пределы поместья.
Зоран подошел к замершей девушке и заговорил мягко и успокаивающе:
— Дорогая, прошу тебя, поедем домой! Бэт испечет твои любимые булочки с корицей, а на столике в гостиной ты найдешь чудесные подарки.
— Я… я не помню вас, — тихо пролепетала Дороти, но я заметила, как вспыхнули зеленые глаза, когда она услышала о подарках.
— Позволь, я надену кулон. И все встанет на свои места.
Девушка кивнула, поворачиваясь к брату спиной и позволяя застегнуть на шее серебряную цепочку. Ее глаза на миг затуманились, но вскоре взгляд прояснился.
— Брат? — она неуверенно улыбнулась. — Прости, что заставила тебя волноваться.
— Все в порядке, — Зоран ласково потрепал ее по щеке, — но в следующий раз будь послушной девочкой и не совершай необдуманных поступков. Нам пора домой. Дора Ангелина, спасибо, что позаботились о моей сестре. Я у вас в неоплатном долгу!
ebooksa