Виски заломило от боли, но сам метод оказался действенным. Голоса задрожали, сморщилось и постепенно утихли, даря небывалое облегчение.
— Так-то лучше, — Зоран взглянул в зеркало и удовлетворённо кивнул своему взъерошенными отражению. — Я знаю, как с вами бороться.
Окончательно успокоившись, он вышел из ванной комнаты, на ходу вытирая мокрые волосы. Правда, спустя мгновение, полотенце выскользнуло из ослабевших рук.
На белой простыне гремучей змеёй свернулась зелёная шёлковая лента. Та самая лента, которую он подарил своей Дори перед отъездом в Академию. Та самая, которой он…
Зоран протянул к ней дрожащую руку, провёл пальцем по гладкой ткани и крепко схватил, зажимая в кулаке.
Лёгкая улыбка озарила его лицо. Он больше не боялся ни голосов, ни кошмарных воспоминаний. Всё стало ясным и понятным. Не сомневаясь более, мужчина тщательно оделся, подхватил ленту и вышел из комнаты. Его путь лежал в другое крыло особняка.
Поглощённый своими мыслями, Зоран не заметил, что всё это время за его метаниями внимательно наблюдали, подстегивая и направляя в нужную сторону.
— Как же пугает меня его безмятежная улыбка, — пробормотал таинственный гость, убедившись, что его тщательно выверенные действия достигли цели. Пора было вытаскивать из подземелья мальчишек и убираться из этого гиблого места. Теперь уже навсегда.
Спустившись по ступеням вниз, он подошёл к крепкой дубовой двери и уже достал универсальный артефакт-отмычку, как тоненько звякнул установленный на дороге маячок: кто-то вошёл или въехал в поместье.
Как же так! Ищейки должны были появиться тут только к полудню! Времени раздумывать не было. Мужчина взлетел по ступеням и кинул за спину небольшой камень. В ту же секунду лестница покрылась глубокими трещинами, и большая часть ступеней просто провалилась вниз, образуя у запертой двери внушительную гору обломков. Даже если этот лаз обнаружат, пару дней им заниматься точно не будут. А мальчишки, которым со вчерашнего дня не давали ни еды, ни воды, столько явно не протянут.
Он пробежал через кухню к черному ходу, пробрался сквозь кустарник к забору и проскользнул в неприметную щель. Где-то за его спиной въезжали во двор особняка ищейки короля.
Глава 34
Несколько дней прошло в напряжённом ожидании. В голове крутились тревожные мысли, а руки то и дело тянулись к окну — хотелось отодвинуть лёгкие занавески и всмотреться в пыльную дорогу, убегающую вдаль серой невзрачной лентой.
Я всё ждала, что раздастся у парадного крыльца стук копыт, скрипнет, отворяясь, дверца дорожной кареты, и на стершиеся от времени плиты шагнет Сайрен Холл. Шагнет и наконец-то расскажет, удалось ли найти преступника, спасти девушку и мальчишек, разгадать тайну пропавших сбережений и отравленных старушек.
Но дни шли, и я всё больше понимала, что Чёрная Вдова — последнее лицо, с которым следователь решит делиться своими успехами и неудачами.
Я исполнила свою роль информатора и прикрытия, и теперь во мне больше не нуждались. Было ли мне обидно? Да. Ведь только Сайрен мог утолить моё любопытство. Мог, но, видимо, не хотел.
Нортан, надо отдать ему должное, несколько дней терпеливо сносил моё мрачное настроение. Но однажды, увидев нетронутое блюдо с моими любимыми пирожными, хмыкнул, велел запрячь карету и не терпящим возражения тоном пригласил меня на прогулку.
Только забравшись в пахнущий деревом транспорт, я поняла, как была напряжена всё эти дни.
— Спасибо, что вытащил проветриться, — улыбнулась, откинувшись на мягкие подушки. — куда мы едем?
— Ну как же, — сидевший напротив мужчина хитро подмигнул, — мы едем проведать твоего хорошего друга, дорта Зорана и его прекрасную сестру, с которой ты успела подружиться, пока она гостила в нашем доме.
ebooksa