— А вдруг там всё оцеплено, и нас просто не пустят внутрь?
— Тогда мы будем знать, что твои опасения были не напрасны. — Нортан мягко улыбнулся, — конечно, это слабое утешение, но ты хотя бы перестанешь себя изводить. А может, Зоран с сестрой встретят нас, угостят чаем и с улыбкой поведают о переполохе, устроенном излишне рьяными сотрудниками правопорядка.
Увы, подъехав к воротам усадьбы, мы обнаружили лишь тишину и запустение. Тяжёлые створки были плотно закрыты, и ровный слой дорожной пыли прямо указывал на то, что на территорию усадьбы уже несколько дней никто не заходил.
В молчании мы вернулись домой. Странное дело, но именно наглухо запертые ворота окончательно убедили меня в том, что милый сосед оказался совсем не тем, за кого себя выдавал.
Ночью я плохо спала, а утром, не успели мы с Нортаном позавтракать, слуга объявил о приезде гостя.
В столовую, стаскивая с рук дорожные перчатки, стремительно вошёл Сайрен Холл.
Хмурый, с тёмными кругами под покрасневшими от недосыпа глазами, с колючей щетиной на худом лице, он показался мне смертельно уставшим. И я, проглотив все свои вопросы, прежде всего распорядилась подать гостю сытный завтрак.
Зато чай и кофе накрыли в моей любимой Допросной.
— Надеюсь, вы не держите на меня зла за долгое отсутствие, — следователь с видимым удовольствием сделал большой глоток и смущённо добавил, — не помню уже, когда в последний раз так расслабленно пил кофе. Последние дни были просто сумасшедшими. Но когда я узнал, что вы ездили к дому Зорана, мне даже стало немного стыдно, и я решил, что пора утолить ваше любопытство и поблагодарить за помощь.
— А мне кажется, вы просто соскучились по превосходному кофе и лучшим в округе эклерам, — я рассмеялась. — А ещё я обещаю вам потрясающе вкусный обед, если расскажете нам о последних событиях.
— Не всё, конечно, но расскажу. Расследование ещё не закончено и главный злодей не найден.
— Но разве Зоран не…
— Конечно, Зоран — сумасшедший убийца, это уже доказано. Сейчас с ним работают лучшие психологи моего отдела, — Сайрен поморщился и будто нехотя продолжил, — но он лишь исполнитель, марионетка в руках таинственного кукловода, гораздо более опасного, на мой взгляд.
Он замолчал. Высокий лоб прорезала хмурая складка, мужчина глубоко задумался, но мы с Нортаном не торопили его. Быть может, излагая нам факты, выстраивая цепочку связного рассказа, Сайрен найдёт очередную зацепку, золотой ключик, открывающий дверь истины. А может, ему просто нужно время, чтобы отсеять детали, не предназначенные для наших ушей.
— Зоран часто упоминал некоего Друга. Тот всегда появлялся рядом с нашим убийцей в минуту душевных тревог и терзаний, давал советы, наставлял и поддерживал. Зоран и сам не уверен, является ли этот Друг плодом его воспалённого воображения или настоящим человеком. Он никогда не видел его лица, слышал только голос. И при этом всецело доверял своему Другу. Но лично я уверен в реальности этого персонажа, тонкого психолога и знатока человеческих душ. Он придумал идеальную схему преступления и раз за разом использовал её.
Зоран находил в приюте или ином богоугодном заведении свою названную сестру, рыжеволосую и зеленоглазую Дори. Милую, добрую, чистую Дори. Используя запрещённые артефакты внушения, он забирал девушку домой, в любые сведения о ней уничтожал. Параллельно с этим он «наказывал» какую-нибудь богатую, но жестокую даму, которая посмела обидеть его любимую сестру. Все эти мысли, как вы понимаете, вкладывал в больную голову Зорана его таинственный друг. Он же подбирал подходящих жертв и прикарманивал чужие деньги. В общем, девушка жила в любви и заботе, правда, ничего не помнила о себе настоящей. Зоран был счастлив. А вот у Друга, видимо, быстро заканчивались украденные у старушек деньги. И тогда он начинал нашептывать Зорану гадости о Дори, заставлял его сомневаться в чистоте сестры. Голоса мучили и изводили несчастного, сводили его с ума. А потом в его комнате появлялся триггер, запускающий «убийцу» — шёлковая зелёная лента для волос. Именно ею Зоран задушил настоящую Дороти.
— Какой ужас, — я зябко поежилась, кутаясь в пуховый платок, — этот «друг» настоящий дьявол во плоти! Но откуда он узнал про слабости Зорана и его нестабильную психику?
— Я думаю, это случилось, когда Зоран забрал к себе из деревни первого слепого мальчишку.
— Кстати, зачем ему понадобились сыновья Клиссы? — с интересом спросила я, оставив ненадолго тему убийств.
Сайрен усмехнулся и неожиданно ответил вопросом на вопрос:
ebooksa