Потапыч: изнанка

«Будет. Но если не щенки богов — то кто?»

— Кому выгодно, — хмыкнул я. — Барибалычи заключили ряд данников очень вольно. Они и не данники Лидари, по сути — только на бумаге. А Лидари не только могут знать, но и решить проблему: зверодухи со светом, судя по всему, вполне Аксука упокоят.

«Если светом с зверями — то могут», — задумчиво протянул Потап. — «Но котята волосатого котёнка, по-твоему, слишком много знают — но это ладно. Могли за время, пока они главные, собрать всякого интересного. Но понять что будет— как? Они с богами не дружат».

— Просчитали, рискнули, рассчитывая на один из вариантов — причём рискнули не собой, а данниками, которые фактически бесполезны. Да и к богам могли обратиться — не прямо, а через кого-то. К Авару, например, отсыпав золота, — выдал вариант я, на что Потап понимающе рыкнул — этот бог скупердяйства за золото продал бы даже себя.

«Ну а если так — то что?»

— Просто мне надо понимать этих кошаков, Потап. Воевать я с ними не имею никакого желания. Но если они интригуют именно так — то надо их опасаться несколько больше, чем я опасался до сих пор.

«Сам смотри: я в шебуршении людишек так хорошо не разбираюсь. Ты — шебуршень, вот и понимай», — заключил Потап.

К вечеру добрался до Золотого, даже успел до заката. Но к городу приближался напряжённый и готовый к неприятностям: с учётом последних событий в Золотом всё могло быть совсем плохо.

22. Привратная водка

Золотой, по приближении, руинами не красовался, боевой магией не эманировал, да и стражи меня в город впустили без дурацких вопросов в стиле: «ты нашенский или ихний⁈» Проезжая по городу, я любовался снующими прохожими: прохожие были не зашуганы, целы и не разграблены. Дома тоже не несли на себе признаков насилия, сексуального и не очень. В общем, на вид — никакой гражданской, как я опасался, не происходило. Впрочем, внешний вид — не показатель, так что я юркнул в Услугу. Ознакомился с прессой, потрепался с Младом и Грошеном насчёт обстановки в городе. И облегчённо выдохнул: ситуация стабилизировалась. Не гарантия, конечно: надо и с владетелями в собрании пообщаться, да и вообще своими глазами посмотреть. Но ощущаемое, «предвоенное» ощущение спало.

Ну и обдумывать, не интрига ли Лидари была в Лакоте, я тоже перестал. Скажем так: вероятно. И мне стоит считать Лидари именно такими, злостными и вывернутыми продуманами, строя исходя из этого свои планы. В противном случае я могу оказаться потерпевшим, причём по собственной дури, что вообще оскорбительно.

Расслабился, отдохнул. Отоспался почти на сутки — уж не знаю, насколько это вообще необходимо териантропу, но после нескольких бессонных дней просто приятно. И стал думать уже не о всякой дурацкой геополитике, а о деле. Просто ко мне заскочила моя агентша-бобриха (она и пока меня не было, заскакивала, но меня, как ни удивительно, не было). Осыпала меня новостями, прибрала к лапками денежку, постреляла глазками и ускакала, подвергать сексуальному надругиванию владетелей Золотого.

Ну и помимо новостей и слухов владетелей Золотого, принесённых на хвосте (а у бобров этот аксессуар более чем подходит для транспортировки всего и побольше), натолкнула меня Дарса на не то, чтобы «забитый», но отложенный в дальний ящик момент. Я как бы собирался познакомиться с наёмничей тусовкой Золотого. Наёмники-силовики, видоки-топтуны, даже воры вроде как: не жулики, а вполне себе наёмные специалисты. Тут законодательство Корифейства очень чётко делило «наёмника» и «ворюгу». То есть, если какой-нибудь карманник или форточник реализовал свои профессиональные навыки для прямого обогащения, он — ворюга. А вот если наёмник — то вопрос к нанимателю (если он его сдаст, попавшись, и сдавали впереди своего визга, как понятно — просто профессионалы не попадались), сам наёмник выходил из правовых взаимоотношений. Хотя если в процессе осуществления того, зачем нанят, он прикарманит в личное пользование хоть сломанный купр — всё, ворюга… Впрочем, вопрос правопологания и правоприменения — десятый, в данном случае. Мне эти полезные персонажи, которые наёмники, вполне могут понадобиться: и как адвокату, и как видому. Чтоб не бегать, как в жопу ужаленному, когда это дурацкое занятие можно переложить на чужие, оплаченные плечи.

И я от местного мента, который высоко поставленный одарённый в городской страже, знаю место, где эти персонажи тусуются, причём знаю довольно давно. Даже адресочек записал: «посолонь от северных врат Золотого, там не промахнётесь, почтенный». При этом, хотя намерение у меня именно «ознакомиться», вваливаться в некий приватный трактир с воплями «я тока посмотреть!» — не слишком рационально. Надо какой-то заказ, что ли, изобразить… Хотя с этим делом сложностей не предвидится, да и лишний контроль над сотрудниками — не лишний. И заодно проверка возможного профессионализма возможных наёмников.

Так что решил я не тратить время: опять какие-нибудь дела навалятся, а то и просто лень станет. А перепоручить беготню и сбор данных каким-то специальным типам — я только «за». Если они работают хорошо и денег хотят в разумных количествах. Позвал Млада: а то у дворецкого жопа жиром заплывёт на кресле управляющего. Да и в целом — не лишнее с бывшим стражником, несколько получше меня разбирающегося в местных реалиях, проконсультироваться или совет там какой выслушать.

Добрались до Северных Ворот, а налево от них, фактически первое здание — не маленький такой трехэтажный домик, с вывеской «Привратный». Я как-то, когда мне говорили про Приватный трактир, думал — это связано с его положением, а не названием. Впрочем — пофиг, заключил я, вваливаясь, сопровождаемый Младом, в здание общепита.

Внутренности здания как-то общепит не напоминали: от деревянной стойки расходились два коридора, вествясь вглубь здания вдали. А за стойкой обитал просто красавец-полмужчина. Красавец, потому что весу в одарённом дядьке было кило под стопятьдесят, ну а фактически все сословия Зиманды почитали жирноту за красоту. Владетели — скорее полноту, к жирноте относились с понятным скепсисом, но в среднем по Зиманды — красавэц, куда деваться. Причём, будь дядька в полной мере комплектен, то за двести он бы точно перевалил. И составлял его организм далеко не только жир — лапища бугрилась мышцами, а могучие сисяндры, видимые через рубашку, бултыхались, как силиконовые. Последнего в Зиманде вроде как не водилось, а значит, под слоем жирноты ныкалась пристойная и рельефная мускулатура. Ну и причина, почему этот дядька «наполовину» — тоже бросалась в глаза. Ног и правой руки у этого одарённого не водилось, рожа были изукрашена шрамами, вплоть до косой проплешины в пару сантиметров через голову, от шрама же. Колоритный дядька, на наше появление на удивление ловко поклонившийся с кресла на колёсах — судя по рычагу, под имеющейся рукой аналог инвалидного.

— Добро пожаловать в Приватный… — прищурил толстяк свои почти исчезнувшие глазки, — почтенный видом.

— Привет, — помахал я лапой.

Спрашивать «как узнал?» — я, естественно, не стал. Не блином Ньютона для читающего газеты и слушающего слухи в Золотом, вплоть до того, что моя одежда эксклюзивна. Хотя видел я в собрании всякие попытки в плагиат, ну да и хрен бы с ними, у меня красивее и лучше.