– Так быстро исчерпали боезапас?
– Нет, общество стабилизировалось, теперь они не агрессивны.
– Настолько, что разнесли вашу базу.
– Это другое! Они в высшей степени религиозны. Пророчества, суеверия, магия… Поэтому убивают мутантов. Считают, что их появление – знак конца света.
– Откуда там мутанты? – хмурюсь в недоумении. – Или вы втихаря завезли, для эксперимента?
Меня бы такой поворот даже и не удивил.
Лана мнётся. Всё-таки информация закрытая. Но в итоге решается:
– Нет, генные модификации возникли независимо. Внезапно, как и здесь, – в ответ на моё изумление кивает. – Вот потому получить эту информацию крайне важно. Она может пролить свет на возможные причины…
Перебиваю, пока её окончательно не унесло в казённые формулировки штабных отчётов:
– Я понял. Пролить свет на причины появления мутантов гораздо важнее, чем спасти жизнь одному из них. Принято, генерал, я готов к вылету.
Однако Лана снова молчит, раздумывает о чём-то, сжав губы и изучая моё лицо. Сразу ясно – генерал, не хухры-мухры.
Я видел в книжках выражения типа «стальной тон» и «металл в голосе», но считал это выдумкой для красного словца, а вот сейчас голос Ланы звучит именно так:
– Одно условие. Чёрный ящик нужен обязательно. Если его не будет – мы не встречались, я ничего не санкционировала и вообще не в курсе. Вы поняли меня, капитан-майор Блэйк?
Ой, ну давайте под конец перейдём на показушное «вы». Вот уж не ожидал от Ланы. А впрочем, Ру ведь говорил, что я не замечаю очевидных вещей. Видимо, это тот самый случай.
– Так точно, генерал второй степени Смит. Если не доставлю аварийный регистратор, вы отдадите меня под трибунал. Можно приступать?
– И чтобы никакого вмешательства в их социальную систему. Нельзя нарушать баланс сил. Никаких убийств, мы не поддерживаем ни одну из сторон. С собой – только холодное оружие, к местному боезапасу прикасаться запрещено.
Хренасе условие! Хочется в ответ взорваться, но я сжимаю челюсти и киваю.
Тяну руку к двери, однако Лана перехватывает моё запястье, останавливая, – в коридоре слышны шаги.
А вот плевать мне! Вырываюсь и толкаю дверь. Выпихиваю Лану из сумрака кладовки, выбираюсь сам. Чёртово ведро под ногами снова гремит, и с середины коридора к нам оборачивается девушка в погонах капитана: в руках – объёмная папка бумаг, лицо в первый момент встревоженное, но сразу становится холодно-осуждающим. Я подмигиваю девушке и улыбаюсь во все клыки, а краем глаза кошусь на покрасневшую Лану – ишь ты, генерал Смит посреди рабочего дня лазает по кладовкам с мутантами, то-то будет разговоров за обедом!
Капитанша, наконец, уходит в свой кабинет, я натягиваю маску, а Лана торопливо бормочет: