Пора приступать к сборам. Рюкзак с пайком и медикаментами – взять всего и побольше, на всякий случай. Нож, полезная мелочёвка. Распечатать бумажную карту. Ещё раз прогоняю в памяти маршрут и основные ориентиры. Вставляю в левое ухо наушник переводчика. Повезло, нормально сел, а то частенько попадаются модели с наушником «стандартного» мелкого размера, который из моего уха норовит вывалиться, ищи потом эту херню. В настройках выбираю вариант «мужчина»: как правило, разговаривать приходится с мужиками, и странно, если их озвучивают женским голосом.
Тем временем в движении корабля перемена. Судя по ощущениям, спускается в атмосферу планеты. Да и по времени уже должны были долететь. Смотрю на динамик в ожидании, но тот молчит.
Жду и жду, однако объявления о высадке всё нет. Зато теперь корабль и вовсе замирает, лишь иногда моё натренированное восприятие замечает лёгкое движение. Словно крадёмся.
Нужно выяснить, что происходит. Стучу в дверь кабины пилота, она отъезжает в сторону.
К моему удивлению, на больших экранах впереди – поверхность планеты: день, лёгкая облачность; в метре под нами поле травы, тут и там усыпанной цветами; слева заросли высоченных деревьев.
Я почему-то думал, что корабль не будет садиться и придётся прыгать. Однако, насколько хватает моего соображения, это значит, что Лана не запретила пилоту опускаться на поверхность Альфы. Это окончательно успокаивает – ведь не будут же ликвидировать нас всех!
Только сейчас осознаю, что с флагманом мы после того, первого, обмена фразами так и не разговаривали. Однако его голос, со стороны кресел впереди, звучит вполне доброжелательно:
– Решил прокатить вас к пункту назначения, майор.
Долю секунды не могу сообразить, что голос обращается ко мне: все, кто меня знает, в том числе пилоты, всегда зовут «капитаном».
– Спасибо.
Подхожу к креслам. В правом оказывается молодой светловолосый парень: капитан второй степени, на груди нашивка техника, фамилии тоже нет. В ответ на мой взгляд он козыряет и улыбается так, словно мы уже представлены друг другу. Флагман – в левом кресле, щёлкает тумблерами и выглядит не таким каменноликим, как при нашем первом разговоре. Обычный мужик, который любит свою работу, – вон как увлечённо следит за датчиками, выруливая впритык к деревьям.
Я тоже вглядываюсь в экраны, прикидывая, чего ждать от этой планеты. Фильтры делают основную картинку комфортной для восприятия пилота. На дополнительной, в углу, видно, что на самом деле цвета более холодные, со значительным оттенком синего. Но это мелочи, разберёмся после высадки.
Растительность привычного формата, деревья, кустарники. Листва очень густая, насыщенно-зелёная, местами жёлтая или тёмно-красная, как кровь. Изредка в поле зрения пролетают испуганные птицы, серо-коричневые или зелёные. Исходя из тёплого климата, я ожидал увидеть мохнатые лианы или двухметровые суккуленты с яркими цветами на верхушках, но вокруг корабля ничего такого не наблюдается.
Вдруг замечаю внутри тянущее беспокойство. Спуск к поверхности напрягает. Мы хоть и двигаемся тихо, держимся ниже верхушек деревьев, тем не менее, корабль – штука по-любому заметная. И хотя я обычно не учу других делать их работу, но сейчас не палиться перед местными именно в моих интересах, поэтому решаюсь на намёк:
– Здесь нет населённых пунктов?
– С этой стороны леса нет. А для вас это точно безопаснее, чем идти пешком через всю Альфу. Координаты точки эвакуации получили?
Бросаю взгляд на браслет.
– Да.
Пилот тормозит – корабль зависает над поляной крупных фиолетовых цветов – и переглядывается с техником. Прям долго так смотрят друг на друга. Если бы они были мутантами, я бы решил, что телепатически разговаривают.
В конце концов, видимо, придя к консенсусу, флагман щёлкает тумблером, выключая запись происходящего в кабине. Смотрит на экран перед собой. Густую высокую траву и фиолетовые цветы треплет ветер.