Старый смуглокожий ветеран молчаливо посмотрел на меня.
— Угу, — коротко ответил он.
— Так мы что, спешимся и пойдём пешком? — уже более точно поинтересовался я.
— Угу, — вновь кивнул мужчина.
— А в чём смысл? — нахмурился я. — Возможно лучше будет скакать вдоль леса?
— Угу, — сказал Ворсгол.
Ах ты ублюдок! — прищурился я, а потом отвернулся. Ветеран добился своего.
А по лесу мы всё-таки направились верхом, правда держались той части, где лошади вполне себе могли проехать. Вскоре выяснилась и причина столь странной «охоты»: трофейные артефакты поиска, которые в своё время изготавливал ещё я. Старый знакомый стеклянный шар, наполненный водой, внутри которого висела стрелка-указатель. Всё расписано рунами. Цель задавалась мысленно, после чего указывала на ближайшего в радиусе действия, подходящего под запрос. В данный момент она держалась неподвижно, но стоило лишь нам пересечь определённую черту…
— Есть сигнал! — крикнул капитан. — Северо-восток, подле Медвежьих чащоб!
— Дерьмовое местечко, — пробурчал смуглокожий и тщедушный Нальмуз, обладатель короткой бороды и усов.
Более противника из вида мы не выпускали, правда лошадей и правда пришлось бросить, оставив с ними Бейеса и Рушена — новичков. Пройдя пешком не меньше полукилометра (хороший радиус у сферы!), наткнулись на… выпотрошенный труп какой-то немолодой женщины. Она была истощённой и кривой, будто бы кости много раз ломались, а потом залечивались, но весьма поверхностно и не до конца. На помятом лице застыла печать ужаса.
— Мясо срезали, — профессионально заявил Сэдрин. — Работа «перебежчиков».
— Так вот на кого мы наткнулись, — оскалилась Килара, — пора немного уменьшить популяцию безумных убийц на этой земле!
Потому что самыми безумными должны остаться лишь мы? — мелькнула у меня короткая, полная тупого смирения мысль. Да-а… война ломает судьбы не только проигравших, но и победителей. Думаю, что каждому из присутствующих до конца жизни будет сниться поле боя. И жизнь эта будет не лёгкой.
Добравшись до Медвежьих чащоб, ожидаемо столкнулись с готовыми к бою людьми.
— Это будет просто, у нас маг… — начал было Лотар, но почти сразу заткнулся. И сглотнул.
Местность впереди, на расстоянии пары сотен шагов, начали наполнять «перебежчики». Никакого строя или порядка среди них не было, только вперёд вышла одинокая фигура. Долговязый юноша, слишком худой для того, кто являлся формальным лидером этой орды.
— Каирадор, — узнал я его. — Красный верс.
Позади него, цепляясь за пояс парня, двигалась Бэль. Удивительно, как это обезумевшее создание всё ещё сохраняло жизнь.
— Изен, справишься? — спросил Маутнер.