Интересное проклятие

На вопрос: «Зачем так строго?», кухарка пояснила:

— Так-то зверюшки милые и довольно забавные, но если их не призывать к порядку, то поесть нормально они вам не дадут. Не очень приятно, когда они свои лапки моют в вашем вине.

— Так зачем их вообще сюда пускать? — Удивилась Оливия.

— Белки здесь не просто так прижились, — сказала кухарка, — они выполняют часть работы по охране дома. Если что не так, обязательно поднимут тревогу и подскажут где искать злоумышленника. Питаются они только здесь, так что ни отравить, ни подкупить их невозможно. Во дворе вообще шкели охрану несут, если их увидите, не пугайтесь. Только не пытайтесь погладить, пусть вас не вводит в заблуждение их миролюбивый вид, только нашему сторожу позволяют себя трогать.

— А хозяину?

— Графу здесь все можно, на то он и хозяин.

Глава 16 От тебя до меня долгая дорога

Забот в связи с предстоящей ссылкой оказалось очень много, и мне приходилось быть постоянно в бегах без многочисленной охраны, а это иногда приводило к неприятным эксцессам — находились желающие экспроприировать денежные средства богатенького Буратино. Все эти потуги местного криминалитета у меня кроме смеха ничего не вызывали. Сами судите, выскакивают наперерез из темного переулка пара — тройка заросших до безобразия личностей и начинают размахивать колюще-режущими предметами. Добро бы умели ими размахивать, а то уровень дилетанта — напугаю пацана, он сам все отдаст. Ага, на таких даже отвлекаться не приходилось, у меня грон дюже боевой попался, пара ударов копытом сходу и никто больше ничем не размахивает. В отличие от лошадей, конечности у гронов имеют куда большую свободу, так что приближаться к нему опасно с любой стороны, одного удара хватает, чтобы оказаться на смертном одре. Недаром запрещено появляться на этом животном в людных местах, так-то животина спокойная и даже флегматичная, но если разозлить беды не миновать.

Но скажу прямо, так происходило не всегда, иной раз приходилось и клинком помахать и арбалетом пользоваться, а то некоторые бандиты дюже экипированные пошли, обвешались защитными амулетами как ёлка на новый год, и думают им все можно. Нет, не все, у меня арбалет сам по себе пушка мощная, а болт с дополнительными усиливающими рунами это вообще сейчас и здесь «абсолютное» оружие. Это я после неудачного покушения подсуетился, а то оказалось, что в некоторых случаях даже такой мощности может не хватить. После этой модернизации, пока еще ни один защитный артефакт не выдержал, сила удара такова, что бандита просто сносит с дороги вместе с его амулетами. Причем чем мощнее защита, тем печальнее последствия, так болт пробил тело на вылет, и есть шанс выжить, ну а если защита достаточно мощная, то этот, чтоб его, болт, начинает менять траекторию, а меняет он ее, уже пробившись к телу. По действию напоминает пулю со смещенным центром тяжести, очень неприятная штука, никто из тех, кто имел хорошую защиту, не выжил. Вообще такое столкновение, с летальными последствиями без внимания патруля не оставалось, но особых претензий предъявить они не могли, во-первых: права на защиту никто оспорить не мог; а во-вторых: извините, статус, Даже если бы и был не прав, к ответственности не привлечешь.

— Ваше Сиятельство, — выговаривал мне начальник патруля, — все понятно, вы всегда в праве. Но помилуйте, берите с собой охранников, без них вы привлекаете к себе весь сброд в округе. Нельзя же им объяснить, что вы нашли себе такое развлечение.

— Вы считаете, что мне доставляет удовольствие очищать город от этих помойных крыс? — Кипятился я в ответ.

— А как это еще понять, за шесть дней семь трупов, и еще десяток покалеченных?

— Два трупа не моих, — ушел я в «несознанку», — это уже кто-то пытается мной прикрыть свои делишки.

— И тем не менее. Хотите, я выделю вам двоих патрульных?

— Чтобы на меня показывали пальцем? — Пришлось изобразить крайнюю форму обиды. — Люди потом будут судачить, что граф настолько скуп, что не может нанять себе профессиональную охрану.

— Так наймите кого считаете нужным, Ваше Сиятельство, — насупился начальник, — да и своих бойцов я вам тоже не даром предлагаю.

— Хорошо, — пришлось согласиться мне с его доводами, — сейчас же мой управляющий займется подбором охраны.

На самом деле вопрос с телохранителями был уже давно решен, мой начальник охраны как только был нанят на службу сразу обеспокоился подбором соответствующего персонала, но я считал, что пока нет необходимости крепким ребятам сопровождать меня везде и всюду. Однако последовавшие вскоре события показали мне, что в этом я ошибаюсь…, или нет, не факт что их присутствие могло сильно улучшить ситуацию.

В этот день мне надо было срочно посетить мастерскую почтенного мастера Сокрута, именно у него в изготовлении находился набор литер, пока еще трех размеров, для обеспечения печатного цеха. Меня порадовали, что заказ выполнен и требовалось оценить качество исполнения по отпечатанным гранкам. Привычно запрыгнув на грона, двинулся в сторону мастерской, этот путь уже проделывал много раз и считал его вполне безопасным. Так-то улицы всегда полны народа, но есть некоторые улочки которые для людей идущих по делам не очень подходят. Зато преодолевать их верхом одно удовольствие, никто не преграждает дорогу, и никто не бросается под копыта, две улицы я проскочил и уже настроился на скорый конец своего пути, свернув на третью, здесь всегда было свободно. И вдруг, мощный удар вышвырнул меня из седла, а следом заверещали амулеты защиты, сообщая о том, что быстро теряют заряд. Однако благодаря тому, что тренировки с боевыми состояниями я не прекращал, провалился в ускорение моментально, чисто на рефлексах, потом долго благодарил себя за такое умение. Так что при приземлении на жесткую высохшую землю улицы моей заднице страдать не пришлось. Дальше нужно было озаботиться амулетами, так как стремительная потеря силы в них могла закончиться печально. Ну, это после стольких тренировок тоже не составило труда, даже не напрягаясь, призвал поток силы и щедро влил его в артефакты, вообще-то так делать нельзя, это сильно сокращает время их работы, происходит перегрев силовых цепочек и, следовательно, быстрое окисление магических чернил. Но сейчас думать об этом было просто глупо, на кону жизнь.

Обеспечив свою безопасность от физического воздействия на некоторое время, пришлось обратить внимание на окружающее пространство, понятно, что без мага это нападение не обошлось, конструкт, выбивший меня из седла нестандартный, вряд ли такое можно было проделать с помощью артефакта. Тут и силы было использовано достаточно много, и избирательное действие конструкта сработало удивительно точно. Осмотреться времени не дали, заверещал амулет защиты разума, причем воздействие было такой силы, что разрядился он практически за пару секунд, и часть воздействия боевого конструкта я уже ощутил на себе. Создалось такое впечатление, будто раскаленную иглу в затылок вогнали, аж застонал от боли, и это после того, как артефакт ослабил действие конструкта нападения во много раз, представляю, что должен был почувствовать человек без защиты. Однако пережидать боль не пришлось, включился другой защитный конструкт в моей голове, так называемый «последний рубеж» его задачей было оградить мозг от любого воздействия извне. Но в отличие от амулетов, его подпитка шла непосредственно от силы, которая копилась внутри меня, а в данном случае это уже серьезный запасец, его так просто не сокрушишь. Теперь до меня дошло — это атака мага разума, причем атаковал он трижды и разными конструктами, видимо, увидев, что первый не подействовал, принялся импровизировать. А вот хрен ему, защита у меня получилась универсальной, она давала отпор любым действиям в ментальной области, поэтому все его потуги оказались напрасными. Однако время идет, а я вместо того чтобы действовать, ушел в глухую оборону. Нет, так дело не пойдет, нужно отвлечь врага, заставить часть ресурсов тратить на свою защиту, а то нападающий всегда будет иметь преимущество.