Интересное проклятие

Однако, надо признать, что королевская казна свои обязательства выполнила, пора и мне в путь-дорогу… в свои пенаты, через недельки две придется садиться в седло, путь до гиблых земель не близкий, негоже отказываться от графика, который сам же и предоставил Его Величеству. Большой зазор по срокам у меня получился из-за приданных центурий, так как обозы военных передвигаются со скоростью пешехода, да еще и с привалами, то идти им до пункта назначения предстоит около огна. Представляю сколько бы они туда добирались, если бы выдвигались из под столицы. Естественно ждать мы их не будем, отправимся с небольшим отрядом верхом на гронах. Летом так ехать куда как приятней и быстрей. Да, еще кое-что забыл сообщить, легион был полностью женский, так-то я ничего против женщин в армии не имею, но мужики мне кажутся надежнее.

Кстати говоря, мои стычки с одиночным и групповым криминальным элементом выявили один неприятный недостаток экипировки — отсутствовало оружие средней дистанции. В ближнем бою использовался клинок, для дальнего боя хорошо подходил пятизарядный пневматический арбалет, а вот средние дистанции в моем арсенале отсутствовали. Для этого надо было бы использовать копье, но оно совершенно не подходило для скоротечного боя. А что в замен? Так и ходил, мучил свою бедную голову, пока однажды мне не довелось увидеть работу охраны каторжников, естественно клинки у них были, но таким оружием они не пользовались, зато постоянно использовали трехметровые кнуты, ловко так управлялись. И тут я вспомнил, что кнут это не только атрибут наказания, но и при определенном условии оружие. А в моем случае, с использованием различных боевых конструктов оно станет смертельным оружием.

Нет, сам я кнуты плести не умею, но это и не надо, мастеров умеющих плести кнуты любых потребительских свойств здесь хватает, нет проблем сделать заказ на несколько кнутов разной жесткости и размеров. Обошлось мне это, правда, в весьма кругленькую сумму, и это был не труд мастеров, все дело в том, что кнут должен был использовать магические конструкты, а для этого пришлось брать для плетения проводник магической силы — кожу с живота онкула, болотного крокодила, твари гиблых земель. После нескольких занятий, мне показалось, что под заданные условия подходит кнут длинной в три с половиной метра, им и управляться получалось легче, чем более длинными и удар получался достаточно сильным, чтобы остановить любого на ком нет доспеха. Впрочем, и другие кнуты были не хуже, просто надо было время, чтобы освоиться с ними. На рукоять кнута был пожертвован камень силы, да не обычный, какими пользуются мастера артефакторы, а боевой, который может выдавать силу мощными короткими импульсами, это очень важно, так как конструкт на кончике моего нового оружия должен был преодолевать сопротивление щитов и рассекать любые доспехи. Хорошая вещь получилась, одним ударом кнута можно было разрубить каменную глыбу в полтонны весом, а уж о бревнах и говорить нечего, конструкт перерубал их, не замечая. Однако это оружие было смертельно не только для врага, для меня самого оно тоже представляло немалую опасность, кнут вещь такая, нет — нет, да и зацепишь сам себя. Поэтому с доработкой рассекающего конструкта пришлось возиться долго, надо было придумать что-то такое, чтобы он не действовал на хозяина кнута. Добиться такого действия удалось, правда для этого пришлось несколько ослабить силу боевого конструкта, так как пришлось еще применять дополнительные конструкты управления движением, но так происходит всегда, добиваешься чего-то одного, жертвуешь другим.

Вот теперь в моем арсенале появилось оружие средних дистанций, и оно мне нравилось гораздо больше, нежели клинок, тут не приходилось сходиться с противником накоротке, долбанул с трех метров и на этом бой можно считать оконченным. От него даже клинком не отмахнешься, рассекающий конструкт движется на огромной скорости, поэтому для него нет препятствий, режет все, и доспехи, и магические щиты, так как защитные конструкты просто не успевают среагировать, даже острозаточенными клинками не брезгует. Главное не забывать постоянно оттачивать свое умение в использовании такого оружия.

А газету создать я успел, техническая часть была отработана, наборы делались без проблем, и даже редактора нанял, который будет отвечать за наполнение «Вестника столицы», именно так была названа газета, которая на первых порах будет выпускаться один раз в неделю (шесть дней). Представляла она из себя один лист бумаги размером в два стандартных листа, и текст печатался с двух сторон, не айс, конечно, но другие переписываемые вручную издания были и того меньше. Так-то цели нажиться у меня не было, но в убыток себе я тоже работать не хотел, поэтому цена моего детища, стоит сказать, кусалась. Но это может быть даже и не плохо, все же ценится что дорого, отношение к дешевому информационному товару всегда пренебрежительное.

Все, пора домой, надо отдохнуть перед дальней дорогой, а заодно и кое еще чего сделать, зря что ли иллюзии осваивал.

Особнячок встретил меня весельем, это Оливия не захотела изображать из себя монашку и устроила подвижные игры на открытом воздухе, а какие игры входу аристократии? Вы удивитесь, но везде в ходу серсо. Игроки кидают кольца в сторону друг дружки и надо поймать их на клинок. Это и игра, и тренировка одновременно, ибо задача одного поймать, а другого кинуть кольцо так, чтобы тот не смог этого сделать, поэтому кольца летят очень быстро, да еще при этом успевают как-то странно менять траекторию, поймать его на клинок не так-то просто. Естественно равных в этой игре изгнаннице не было, девушка очень неплохо владела клинком, поэтому, даже давая фору, постоянно выигрывала. Некоторое время полюбовался издалека игрой и отправился в баню, истосковался по сухому пару, в городе парилок нет, только мыльни да купальни, а так хочется иногда испытать действие горячего пара.

А Банька-то хороша, не зря столько за ее обустройство заплатил. Другие что, поплескались в чуть теплой воде, намылись душистым щелоком и все, освободили место. А мне сухой пар нужен, да такой, чтобы волос от температуры скручивался…, шучу, пока и восьмидесяти градусов хватит, больше это уже привычка нужна, а температуру определяю по ощущению, главное чтобы вода в блюдечке не кипела. Ох, как замечательно после парилки, да в бассейн с прохладной водой (не с ледяной, которая обжигает холодом), после этого чувствуется легкость, во всем теле.

А потом и пообедать можно в компании «прекрасной дамы»…. Хм, что-то изменилось, это я определил сразу, как только приземлился за стол. А изменилось поведение девушки, на этот раз она не стала изображать из себя обиженную судьбой страдалицу, а сходу включила любопытство:

— Как прошли переговоры с Его Величеством? — Поинтересовалась она.

— Не очень удачно, — поморщился я, — Партус во всех делах предпочитает опираться на мнение своей сестры, а в моем случае это не слишком удачное решение. Но большую часть денежного обеспечения предстоящего освоения гиблых земель удалось выбить.

— Странно, я слышала, что Виинченца никогда не выдает затребованные деньги, всегда треть остается в казне.

— В моем случае произошло так же, — киваю в ответ, — но остальное удалось взять налоговыми векселями.

— Налоговый вексель? — Удивляется Оливия, — а это что такое?

— Когда приходит время выплачивать земельный налог, — поясняю ей это понятие, — то плата может вноситься не только деньгами, но и налоговым векселем. Это как погашение обязательств казны.

— Но это не золото? — Уточнила девушка.

— Золото, причем самое что ни на есть натуральное, — возразил я, — Винченца хоть и хорошо разбирается в финансах, но пренебрежительно относится к такой схеме расчета, а зря. Если возникнет необходимость, я могу продать этот вексель любому владельцу земель, и его будут рады у меня выкупить, так как он уменьшает стоимость банковских услуг.

— Надо же, я думала, что иметь золото всегда надежней, — хмыкнула гостья.

— В условиях нестабильности власти, так и есть, — соглашаюсь с ней, — но сейчас рассчитываться векселями куда выгодней. Да и на охрану придется тратиться куда меньше. Однако в наших условиях деньги это не главное, главное это люди, вот их нам никто из казны не выделит, поэтому задача номер один, везде и всюду искать тех, кто согласится поехать в земли кишащими тварями бездны.

— Такие вряд ли найдутся, — пожала плечами девушка, — риск мало оправдан.