— Найджел, ты дома! — сообщил парню.
Пес соглашаться не спешил. Старался выскользнуть мимо меня в приоткрытую дверь, жался к ногам, поскуливал.
— Мы скоро вернемся, Найджел! — пообещала ему Вероника.
Ей мой лабрадор, похоже, поверил. Вздохнул протяжно, отошел на два шага и улегся, пристроив морду на лапы.
Я захлопнул за собой дверь, электрический замок которой самостоятельно дважды щелкнул, запираясь. Отыскал перила, взялся за них одной рукой и нащупал ногой первую ступеньку. Их высоту я знал, а потому дальше спуск пошел веселее. Если Вероника и заметила небольшую заминку, то ничего не сказала — решила проявить такт.
Пожалуй, я был ей за это благодарен. Но теперь, когда стало понятно, что девушка задержится в моей жизни самое малое на две недели, пришла пора кое-что ей объяснить.
— Ника, — окликнул ее ровным голосом.
— Да? — донесся из-за плеча ее ответ. Она спускалась следом.
— Давай перейдем на «ты». Мы почти ровесники. Можешь звать меня Эд.
— Хорошо… Эд.
Вдох-выдох. Я усилием воли задавил волнение и заставил свой голос звучать по-прежнему ровно:
— Ты, наверное, заметила, что у меня есть проблемы со зрением.
Ника ответила не сразу. Если бы не шаги и сопение за спиной — решил бы, что она отстала или исчезла.
— Заметила, — в ее голосе прозвучала настороженность. — Только не совсем поняла, какие. Это из-за них вы не смотрите в лицо собеседнику?
— Да. С недавних пор я не вижу то, на что напрямую направлен мой взгляд. А еще перестал различать красный и зеленый цвета.
Я умолк, дожидаясь, пока девушка поймет сказанное и как-то обозначит словами, что она обо всем этом думает.
— Значит, вы не можете сказать, какого цвета моя куртка? — вместо этого спросила она.
— Для меня она темно-серая, — не останавливаясь и не оглядываясь, ответил я.
— Получается, и водить машину вы не можете, — догадалась моя проницательная домработница.
— Не могу.
ebooksa