Пути и Двери

— Письмо, хозяин.

Голос Ниилэн за дверью.

— Это срочно?

— Гонец доставил его лично. Сказал, что вам лучше прочесть до обеда.

Ворча и матерясь, Вэнк поднялся с постели, набросил на себя халат, завязал пояс и выдвинулся в коридор. Девушка робко протягивала хозяину конверт с внушительного размера сургучной печатью. Борода с опаской взял конверт, кивнул девушке и закрыл дверь. Подумав, задвинул тяжелую металлическую щеколду. На богов надейся, а себя стереги.

Усевшись на смятой постели и скрестив ноги, Вэнк достал из-под подушки кинжал. Вскрыл письмо и приступил к чтению.

Вэнк Самос, к тебе обращается Керриган по прозвищу Ночной Кошмар. Я представляю интересы Островного Пиратского Братства здесь, на Тверди. Меня уполномочил к ведению переговоров Совет Капитанов, коему ты ранее подчинялся.

В моем распоряжении корабль, полный отчаянных головорезов. Эти ребята свернут шею кому угодно, даже говнюку, подобному тебе. И уж поверь — если продолжишь чудить, я пришлю достаточно народу, чтобы камня на камне не оставить от твоей занюханной забегаловки.

У тебя есть час на размышления.

Если готов нормально поговорить и не резать моих людей, то передай ответное послание гонцу, который явится к тебе в скором времени. Если до полудня ты не отпишешься, мы придем и снимем с тебя скальп.

У меня предложение.

И я намерен его высказать в личной беседе.

Керриган Ночной Кошмар.

Сон как рукой сняло.

Вэнк начал мерять комнату шагами, размышляя о сложившейся ситуации. Если Керриган не врет, а он не врет, то следующая разборка станет последней для Самоса. Опять же, пираты могли бы прирезать беглого капитана нынешней ночью. Вместо этого ведутся переговоры. Значит, на кону стоит не месть, а возврат утраченного. Ты должен денег, Борода, и из тебя их хотят вытрясти.

На первом этаже в конторке счетовода обнаружились перо и бумага. Вэнк быстро черкнул ответ, сложил особым образом, залил расплавленным сургучом и придавил коричневую массу своей печатью. Когда в трактире объявился неприятного вида паренек с отсутствующим передним зубом, Вэнк передал ему конверт. Нагло хмыкнув, паренек скрылся из поля зрения.

— Всё в порядке? — за стойкой появился Доннован. — Поесть хочешь?

Вэнк устало кивнул.

Этот маскарад затянулся. Пора заканчивать. Или кормить собой червей, или приходить к неким договоренностям с оппонентами.

Десять лет назад Вэнк Самос был грозой Океана и одним из наиболее авторитетных капитанов Братства. Трордор назначил за голову Бороды баснословную награду, так что толпы ассасинов начали охотиться за пиратом. И тогда Вэнк понял, что пора завязывать. Очередной рейд принес богатую добычу — команда Самоса взяла на абордаж трехмачтовый торговый корабль, шедший из Кадоса в Трордор. На борту торговца оказалось столько золота, самоцветов и мехов, что и не сосчитать. Большую часть добычи Вэнк присвоил себе и умчался в закат на браннере. Часть денег осела в Трордорском Банке, часть была потрачена на постоялый двор и взятки нужным людям, остановившим сорвавшихся с цепи убийц. В имперские владения Братство не лезло, так что Вэнк чувствовал себя в сравнительной безопасности. Вот только в Совете Капитанов не принято вести дела подобным образом. Братство должно получить свою долю…