Для завтрака было еще рано: большинство учащихся из тех, кто жил в пансионе, подтягивались минут за двадцать до начала первого урока, предпочитая раннему подъему пить кофе на ходу. В столовой было тихо. Пашка поставил на поднос тарелку с булочками и чайник и занял привычное место у окна, выходящего в сад.
Аппетита не было. Пашка медленно пил зеленый чай и смотрел на старые яблони за окном, пытаясь собраться с мыслями перед предстоящей встречей с Эльзой. Из грез его бесцеремонно вырвал Эрик.
– Эй, главная школьная новость, не проспи свой звездный час!
– Что?
– Там на улице целая толпа! Ждет появления принцессы Веске у учебного корпуса, а та, как назло, опаздывает, зараза. Вы рискуете сорвать первый урок!
– Да ну тебя… – Пашка попытался улыбнуться.
– А ты выйди на улицу! – предложил Эрик.
И тогда Пашка решился. Школьный двор действительно был полон ребят – в основном тех, кто жил в городе. Сбившись в небольшие компании человек по пять-семь, они не спешили войти в здание гимназии, а ждали на улице, болтая и поглядывая на подъездную дорожку. Городские всегда приезжали на занятия гораздо раньше тех, кто жил в пансионе.
Павел Колбецкий успел подняться на высокое каменное крыльцо, когда за его спиной послышался звук подъезжающей машины, а следом по двору пронесся полный предвкушения шумный вздох. Пашке ничего не оставалось делать, как обернуться. Эльза уже вышла из машины, замерла на несколько секунд, позволяя зевакам рассмотреть себя как следует, и уверенным шагом направилась к крыльцу. Традиционная школьная форма – юбка в крупную сине-белую клетку, белая блузка и синий жакет – только подчеркивала ее потрясающую гибкую фигуру. Волосы цвета спелой пшеницы были привычно заплетены в две толстые косы. На ногах белые гольфы и тяжелые, совсем не девичьи ботинки; на плече небрежно висел светлый рюкзак.
– Веске! Как прошла Вальпургиева ночь? – раздался насмешливый голос откуда-то справа.
– Веске! Как случилось, что тебя не сожгли в Вальпургиеву ночь? – подхватил второй.
– Веске – ведьма!
– А, может, ее фейри подменили?
– Веске! Веске!
– Веске! – неслось со всех сторон.
Но Эльза шла вперед, гордо задрав подбородок: прямая спина, уверенный шаг.
И глядя на нее, Паша вдруг понял, что быть первой – это не всегда хорошо! А быть действительно лучшей – еще хуже…
Люди не любят тех, кто отличается от них.
И тогда он решился. Легко, будто невзначай, сбросил на крыльцо свою школьную сумку и спустился по ступеням вниз навстречу девчонке. Кажется, она растерялась, и что-то непривычное, похожее на неуверенность, проскользнуло в ее взгляде. Павел крепко схватил Эльзу за запястье, притянул к себе, легко касаясь ее губ своими, и прошептал хрипло:
– Привет!
ebooksa