— Какая ты доверчивая, Андрина! Слушаешь сплетни всяких сорок! — ответила рыжая, и я сжала кулаки от злости.
— И не стыдно тебе! Девушка идёт любимого спасать, а ты скоро от зависти позеленеешь! — вмешалась в разговор третья русалка, к моему удивлению у неё была смуглая кожа.
Мулатка посмотрела прямо на меня и подмигнула. Вот, блин! Меня раскрыли.
— Выходи, героиня Иванна! — с улыбкой крикнула она в мою сторону, и я, запихнув клубок в рюкзак, вышла из зарослей.
Синеволосая Андрина, увидев меня, скрылась под водой, а её рыжая подружка медленно повернулась. Колючие зелёные глаза впились в меня с нескрываемым презрением. Если бы не этот взгляд, русалочку можно было назвать очень красивой и юной, но злоба никому ещё не шла на пользу, вот и лицо Акваты явно из-за этого пострадало.
— Ну, и что? Может, мне ещё перед ней извиниться? — с вызовом спросила рыжая бестия и, соскользнув в воду, удалилась, обдав меня брызгами.
Вот же заноза: специально так хвостом по воде дала, чтобы меня окатить! Но мне даже понравилось, прохладные капли хорошо освежили разгорячённую кожу.
— Не обращай на нее внимания, у Акваты переходный возраст. Сама знаешь, какие подростки противные в это время! — рассмеялась мулатка. — Я — Аттина, если чем-то могу помочь, не стесняйся!
Я улыбнулась в ответ и посмотрела на хвост огромной рыбы, где-то там скрыто от глаз под кронами деревьев жилище Лолиты и моя последняя преграда на пути к Василису.
— Яги сейчас дома нет. Иди не боясь. Она в Иферите, помогает Кощею энергетический баланс восстановить, пока Ясмина Султана успокаивает, — она хитро прищурила яркие голубые глаза. — Там ничья вышла, если тебе интересно.
Я почему-то испытала облегчение. Хоть эти маги и ведут себя нагло и относятся ко мне, не лучшим образом, но мне не хотелось, чтобы кто-то из них пострадал из-за моей маленькой хитрости.
— Спасибо, я рада, что всё так обошлось, — улыбнувшись в ответ, сказала я. — Но почему ты такая…
— Приветливая? — Аттина вновь улыбнулась. — Не обольщайся. Я знаю, какое задание ты получишь от Ягини. Шансы у тебя близки к нулю, и Лола обещала отдать тебя нам, — я так и не поняла, с чем связана радость русалки, видимо Аттина увидела моё замешательство и продолжила, — говорят, что Мастерицы очень вкусные, — и она рассмеялась, а я только в этот момент увидела какие у неё острые зубы.
Пиранья, честное слово!
Конечно же, я дала деру. Бежала быстро и, не оглядываясь, думала о том, почему в сказках всё врут? Почему там русалочки милые, песенки поют и спасают принцев, а в жизни вон как печально получается! В горестных раздумьях я прибежала к мосту, который вблизи оказался довольно хлипким. При каждом шаге по влажным и местами гнилым доскам я мысленно извергала в его адрес новое неприличное слово! Благо, наш великий и могучий обладал неиссякаемым многообразием подобных выражений.
Ступив на тёмную, словно чернозём, спину рыбы-кита, я отправилась в деревеньку. Все равно дорога тут только одна, а идти по краю китовой спины с риском для жизни мне не хотелось. Русалки, итак, плавали под мостом, когда я по нему шла, и кричали мне, какая я аппетитная. Свалюсь в воду и кирдык. Эти-то точно сожрут.
В деревне жизнь шла своим чередом, чему я очень обрадовалась. Отбиваться от очередного табуна давно усопших душ мне совсем не улыбалось. Мужчины работали в поле, женщины хлопотали у своих домиков, на лавках степенно восседали седобородые старики. Исконная русская деревня времён крепостного права. На меня все косились с удивлением, но никто не останавливал и расспросами не донимал. Скоро домики закончились, и я вышла на опушку, поросшую высокой травой и луговыми цветами. Здесь резвилась местная детвора, а чуть поодаль мелькали первые деревья ельника.
К моему удивлению, в лесу было темно. Кроны елей так плотно примыкали друг к другу, что закрывали собой небо. Нехорошее предчувствие вновь завладело моим бешено колотящимся сердцем. Хотелось вернуться. Нет, не на побережье. Хотелось домой. За всё время моего путешествия меня впервые так потянуло оказаться в нашей с Милкой квартире. Милка! А ведь, я ещё ей помочь должна. Что там Серж мне кричал у ворот Вышеграда? Что он в человека обернуться может! Надо бы у него уточнить, пошутил он или нет!
Так развлекая себя мыслями о том, что из Милы и Сержа могла бы выйти забавная парочка, я шла по мрачным густым дебрям. Вдруг лес начал расступаться, и я вышла к болоту, из которого торчали большие валуны, образуя подобие тропы. Тропа эта мне очень не понравилась. И главное никаких вариантов больше нет.
Печально вздохнув, я все же запрыгнула на ближайший булыжник. Зеленая жижа довольно заурчала, а я, с трудом сохранив равновесие, пыталась оценить на глазок, хватит ли у меня силенок допрыгнуть до следующего камня. Хватило. Так прицеливаясь, я неспешно преодолела половину пути и уже собиралась прыгнуть на новый камешек…
ebooksa