Заброшенная тропа

Никто не говорил мне, что делать, и уж точно не в моем собственном здании.

Поэтому я сказал ей, что, если ей что-то не нравится, я могу организовать ее отправку домой самолетом. Немедленно.

Это был один из самых непринужденных разговоров, которые у нас были за все эти годы.

Во время одного из визитов сюда она прошлась по новому дому Клары и составила список улучшений. Площадка, возвышающаяся на три дюйма над землей, нуждалась в перилах. На входной двери дома, охраняемого датчиками движения и воротами, не было засова. На лестнице должны быть детские ворота, а на шкафчиках должны быть защитные защелки — для ребенка, который не может даже перевернуться.

Список растянулся на две страницы. Не желая обременять Клару этой задачей, Ария решительно заявила мне, что если у меня достаточно денег, чтобы построить мой чудовищный дом, я могу, по крайней мере, позаботиться о том, чтобы коттедж Клары был безопасным для младенца.

От одной мысли об этом у меня раздулись ноздри.

В прошлом году Клара летом ездила в Орегон навестить Арию. Я звонил несколько раз, максимум четыре, чтобы узнать, как дела. На мой последний звонок ответила Ария. Она украла телефон Клары, чтобы сообщить мне, что, если я не отвалю на пять дней, она выбросит телефон Клары в океан.

И Клара подумала, что мы должны пойти на свадьбу вместе? Что мы сможем убедить людей в том, что мы пара? Смехотворно. Мы с Арией убьем друг друга еще до того, как закончатся коктейли.

Нет, сегодня вечером рядом мне нужен был союзник. Не та женщина, которая считала меня «требовательным придурком».

Может быть, я действительно слишком полагался на Клару. Она ошибалась на счет Арии. Но Клара была единственным человеком в этом мире, которому я доверял. Она была единственной, кто, как я без тени сомнения верил, был на моей стороне.

Сотрудники «Кармайкл Комюникейшнс» были лояльны, но у моей бабушки была сильная сфера влияния.

Корин была мастером манипулирования. Она сплела опасную паутину. Бабушка умела заставить людей почувствовать себя особенными. Почитаемый. Ты преданно доверял ей, вплоть до того момента, пока она не вонзала кинжал тебе между ребер.

Это было одной из причин, по которой я переехал в Уэлком: сбежать из Вегаса и ее гадючьего логова. Здесь я мог выполнять свою работу с минимальным вмешательством. В удачный день я как-то поговорил с ней. А здесь я мог бы заниматься своими делами, в которых она не участвовала, и ждать своего часа.

Пятьдесят четыре недели и три дня.

Тогда мне исполнится тридцать пять.

Тогда «Кармайкл» будет моим.

Когда этот день настанет, мне нужно было, чтобы Клара была рядом. Последнее, что мне было нужно, — это задушить ее сестру на свадьбе.

— Я не возьму с собой Арию.

— Тогда я пойду. — Клара вздохнула и встала.

— Я пойду один.