– А у вас укороченный рабочий день, – улыбнулась Архипова.
– Спасибо, Александра Львовна. Про заседание напишу в общем чате.
– Да, пожалуйста.
Ася поспешила собраться и уйти. Она обрадовалась: все-таки выходных у нее, по сути, не было, и ей очень хотелось выспаться.
Наконец стало тихо. Архипова любила эту тишину. Она была не страшной – без дна и конца, – она была знаком отдыха, перерыва. Блаженная тишина. Казалось, скоро опять сорвется бешеный звонок и шум молодых голосов забьется в дверь, словно морской прибой. Но сейчас было блаженство. Вот простучали каблучки Аси, вот кто-то прошел по коридору, шаркая ботинками, и опять стало тихо. Архипова взглянула в окно – потихоньку опускался весенний вечер.
«Зачем он позвонил? – вдруг спросила она себя. – Что это было? Зачем звонить, сердиться и обрывать разговор? Это не очень-то вежливо!» Александра вздохнула – кроме обиды и недоумения, она чувствовала усталость. Выходные в Питере были насыщенными, дорога – быстрой, но отдохнуть ей так и не удалось. Архипова вдруг подумала, что у нее даже нет сил добраться домой. Даже заказать такси. На плечи свалилась глыба ожиданий, разочарований и хлопот. «Вот тебе и свидание в Петербурге! Не надо было ехать, не надо было жить у него. И не было бы сейчас опустошенности, разочарования, бессилия…» Архипова подошла к окну. Отсюда открывался роскошный вид: с высоты Главного здания МГУ город просматривался вдаль, вырастая новостройками. Александра представила себе, как там, по новым и еще не обустроенным квартирам, ходят люди, осматриваются, прицениваются, примеряются. В головах у них суета, планы, страхи: как бы не прогадать. «Вот с личной жизнью примерно так же. Ожидания, страхи, боязнь не прогадать. Нет, дело не деньгах. Дело в ожогах, которые получаешь». – Александра вдруг вспомнила давнюю историю.
Она в то время работала «Асей» – была секретарем-лаборанткой на одной из кафедр университета. Учиться ей оставалось немного, деньги были очень нужны – болела мама. Александра была исполнительной и пунктуальной, отношения с сотрудниками кафедры складывались хорошо.
Заседание в тот предновогодний вечер закончилось поздно. Темное небо стало бархатным и наклонилось к свежевыпавшему снегу. Уже выплыли звезды, и кто-то из присутствующих, посмотрев в полукруглое окно, воскликнул:
– Товарищи, хватит здесь сидеть! На улице настоящий Новый год!
Все рассмеялись, а заведующий кафедрой Олег Петрович, мужчина сорока лет, улыбнулся:
– Согласен, давайте расходиться.
Люди, разминая затекшие ноги и поправляя прически, повставали со своих мест, возбужденно переговариваясь. Последний перед праздниками рабочий день был тяжелым – обсуждали все вопросы, которые не сумели или не захотели решить раньше. Как всегда, многое осталось недоделанным – но было озвучено, занесено в протокол заседания, и все пообещали, что уж в следующем году точно справятся с проблемами. Александра аккуратно сложила листы протокола в папку, убрала в ящик стола и даже заперла на ключ.
– Сашенька! – позвали ее коллеги. – Идешь? До метро? Ждать тебя? Вместе веселей!
Архипова замешкалась. Она любила эти веселые маленькие прогулки, но на этот раз…
На этот раз у нее порвался сапог. Порвался на самом видном месте: классическая раскрытая пасть и торчащий большой палец. Сапоги были дешевыми, достались по случаю, были чуть малы, и вот теперь… Поэтому Архипова ответила:
– Не ждите, мне тут надо еще навести порядок.
– Ладно, но не усердствуй, а то встретишь Новый год на кафедре.
– Не встречу, – рассмеялась Архипова.
Она действительно аккуратно сложила все бумаги, поправила стулья у столов: тянула время, чтобы все точно разъехались. Тогда она в одиночестве доберется до дома… и там уже будет решать проблему с обувью. Но решить ее было невозможно – денег на новые сапоги не было. Все уходило на лекарства – их приходилось покупать с переплатой, по нормальной цене их в аптеках было не достать. Но Александре казалось, что стоит ей очутиться дома – и она что-нибудь придумает. «В конце концов, у меня есть осенние туфли и кроссовки. Конечно, туфли теплее, кроссовки – даже не кроссовки, а полукеды, но все же не босиком…» – уговаривала она себя.
Наконец все затихло. Александра вытащила из-под стола сапоги, еще раз осмотрела их и окончательно пригорюнилась. «Да… Никогда в жизни не буду покупать дешевую обувь. Клянусь себе!» – подумала она. Отыскав в ящике стола скотч, она стала «ремонтировать» сапог.
ebooksa