– Но я этого не знаю, – возразила Александра, – я никогда не рассматривала вас как… любовника, кандидата в женихи, мужа. Начальника в вас видела, но я и не смела подумать, что у нас с вами могу быть отношения.
– Вы математик. Вы правильно выбрали специальность, – сказал Полуяров.
– Отчего такой вывод?
– Все очень четко. По клеточкам и строчкам.
– Но так же легче жить, не правда ли?
– Так жить все время нельзя. И чем раньше вы, Саша, это поймете, тем лучше.
– Я пойму, обещаю вам, Олег Петрович, но потом. Позже. Когда решу все свои сверхзадачи.
– Девочка вы моя маленькая. – Полуяров подпер рукой щеку и стал совсем домашний.
– Я большая девочка. – Архипова вдруг почувствовала себя свободно. Несмотря на странность ситуации, они разговаривали как добрые знакомые. Не было напряжения и неловкости.
– Саша, но, может, мы с вами хоть в праздничные дни куда-нибудь сходим? – просительно сказал Олег Петрович.
– Например, на кремлевскую елку, – рассмеялась Архипова, – маленьким девочкам там самое место.
– Зря вы так, Саша. И… вообще, вы зря. Я хороший муж. И, между прочим, у меня отличная генетика. Мой дед родил сына в шестьдесят лет.
– Это же здорово! – ответила Архипова.
Полуяров не понял по ее лицу – смеется она над ним или нет.
Домой они поехали вместе. Архипова с удовольствием села в теплую машину, не стесняясь больше своего сапога. Полуяров вставил ключ в зажигание, заблокировал двери и достал из кармана все тот же мятый конверт с деньгами.
– Ну вот что! Двери машины заперты, вам не убежать. Я действительно не знаю, что вам купить. И вы, по-моему, лучше решите эту проблему. К тому же скотч имеет обыкновение отклеиваться. Поэтому поздравляю вас с Новым годом, здоровья вам и вашей маме, вам счастья. И помните, я влюблен в вас. Но вести буду себя прилично. Надумаете…
– Поняла. Если надумаю, выйду за вас замуж! – рассмеялась Александра и взяла конверт. – Спасибо вам. Вот уж новогодние чудеса. И как же вовремя. Я не знаю, как правильно сказать, что я чувствую сейчас. Наверное, умиление, благодарность, тепло… Все вместе это очень похоже на влюбленность. Но только похоже. Я не могу вас обманывать.
– Не надо. – Полуяров с облегчением вздохнул: не пришлось уговаривать взять деньги, а это уже была победа. – Не надо обманывать. Мы просто дадим времени шанс. Точно?
– Точно! – рассмеялась Архипова. – Спасибо вам за такой Новый год. Ей-богу, спасибо…
…Сейчас, спустя много лет, глядя из окна своего кабинета, Архипова задалась вопросом: что было бы, выйди она тогда замуж за Полуярова? Как бы сложилась ее жизнь? Достигла бы она того, чего достигла, двигаясь по другому пути? Не расслабилась бы она под крылом доброго, успешного и влиятельного человека? Не совершила ли она ошибку, отказавшись, не ответив на его предложение? «Я его не любила. Вернее, не знала его. Требовалось время. Но должен быть порыв! А не было его, порыва, не екнуло сердце. Значит, все правильно сделала! Во всяком случае, мужчину-партнера искала бы точно так же… Полуяров был старше почти на двадцать лет!» – Архипова вздохнула. Почему эта история пришла ей на ум, она не знала. Проработала она тогда недолго и, как только защитила диплом, ушла на кафедру математики. Ее провожали торжественно, но с сожалением. Даже те, кто не очень любил ее за сильный и резкий характер, не могли отрицать ее честность, прямоту и надежность. На Олега Петровича в тот вечер жалко было смотреть – он понимал, что уходит, ускользает последняя надежда на отношения с Александрой. Какое-то время он еще следил за ее работой, звонил, пытался приглашать в кино и кафе, но Архипова не встречалась с ним. Не хотела давать ложных надежд. Потом Полуяров исчез из поля зрения. Говорили, что он уехал работать за границу.
ebooksa