– Жив.
– Ладно, потом расскажешь, пойду собираться. В восемь у тебя.
Архипова отложила телефон. «Нет, ну почему он не звонит? Чем таким занят? Чем? На работе нет минуты набрать меня? Узнать, как у меня дела?» – Архипова решила немного себя пожалеть, а потом вдруг вспомнила, как Колесников рассказывал, что не имеет права брать на работу мобильник, а звонки во внешний мир нежелательны. «Господи, а я-то, дура, расстраиваюсь!» – В душе появилась надежда. «Вечером, когда придет с работы, приведет себя в порядок, приготовит себе ужин…» – Александра вдруг представила, как Сергей Мефодьевич тщательно, ровными кубиками режет себе салат, жарит рыбу так, чтобы не забрызгать жиром плиту, а потом все равно ее моет, драит, пока она не заблестит, словно новая.
«Господи, почему он мне кажется собакой?! – вдруг подумала Архипова. – Одинокой, брошенной собакой. Их всегда жаль. А я… Я – кошка. Кошки, даже бесхозные, имеют вид гордый и независимый».
Архипова еле-еле дождалась окончания рабочего дня. Уже по дороге в метро она на всякий случай позвонила Леле Поляковой.
– Полякова, сегодня в восемь у меня.
– Знаю, Степанова сообщила. Буду, – строго ответила Леля.
Дома у Архиповой царил порядок. Когда она, нагруженная пакетами, вошла в дом, то сразу же пожалела, что пригласила гостей. Нет, подруг видеть очень хотелось – тем более так много нужно было рассказать, – но… «Но можно было пойти в кафе. И тогда посуда осталась бы чистой, в доме не пахло бы едой и все осталось бы на местах…» – подумала Александра. Что это было? Почему она так неохотно, скрепя сердце, пускала к себе людей? Почему она раздражалась при виде чашки, которую не вымыли сразу же? Почему портила настроение чужая обувь в прихожей? Казалось, всего делов: люди побудут пару часов и уйдут. Опять все окажется на привычных местах. Архипова знала, что психологи иногда даже советуют устраивать беспорядок, чтобы встряхнуть рутинную жизнь. Чтобы почувствовать. Что невозможно все держать под контролем. Архипова все понимала, но побороть себя не могла.
Купленные закуски она разложила на тарелки, потом прикинула, что можно приготовить самой. «Не буду пачкать плиту!» – решила она.
Когда на круглом столе уже лежала белая скатерть, стояли парадные тарелки и бокалы, в дверь позвонили. Архипова пошла открывать. На пороге стояла Леля. В руках у нее был сверток.
– Это что? – с тревогой спросила Александра.
– Во-первых, здравствуй! Во-вторых, это карп. Зеркальный.
– Зачем?!
– Есть. Как иногда говорят – кушать! Я приготовлю за десять минут изумительное блюдо. Заметь, диетическое.
– Леля! Чешуя, потроха, голова!
– Он потрошеный, даже плавников нет. Почти готов к употреблению.
– Запах!
– Открой балкон, включи кондиционеры и вытяжку. И вообще, может, ты впустишь меня в дом?
Тут только Архипова поняла, что она насмерть стоит на пороге, преградив путь Леле.
– Да, проходи! Карпа можешь оставить за порогом.
ebooksa