Нечестная игра

– Твой друг вернул нам билеты, сказал, что больше не сможет прийти ни на одну игру в этом сезоне, – ответила Джанет, сдвинув брови. – Я думала, он сообщил тебе.

Меня пробрал озноб, но не от ветра. Конечно, он продал свои билеты. Он не пришел на последнюю игру. Зачем ему вообще приходить на игру и сидеть рядом со мной?

Но когда он их вернул? Собирался ли он воспользоваться моим… или это конец?

– О, – сказала я, снова улыбаясь. – Да, конечно. Он сообщил. Я просто не поняла, что он вернул билеты вам. Хотя это прекрасно! Мне нужно будет с кем-то отпраздновать, когда «Пакерс» забьют.

Джанет усмехнулась.

– Ну, ты же знаешь, я буду болеть и освистывать их вместе с тобой. – Она кивнула в сторону Роя. – А на него особо не рассчитывай. Все зависит от плей-офф. Тебе повезет, если ты увидишь, что он хотя бы моргает во время игры.

Я рассмеялась, бросив взгляд на Роя, прежде чем снова пересеклась взглядом с Джанет. В ее глазах таилось тепло. Понимающе улыбнувшись мне, она потянулась, чтобы сжать пухлый рукав моей куртки своей рукой в варежке.

– Эй, – шепнула она. – Не знаю, что происходит, но что бы то ни было, все будет хорошо. Шаг за шагом, – вот что всегда говорила мне моя мама. – Она пожала плечами. – Даже когда это совсем не хотелось слышать, оно оказывалось правдой.

Я сглотнула, это высказывание напомнило мне о совете, который дал бы мой дедушка. Джанет даже не знала ни обо мне, ни о Заке, ни о моем прошлом, но в тот момент она поняла, что именно мне нужно услышать.

И я никогда не смогу отблагодарить ее в полной мере.

Игра началась, а Зака все еще не было. Я продолжала небрежно оглядывать толпу позади нас в перерывах между игровыми моментами, надеясь увидеть, как он трусцой спускается по лестнице, но этого не произошло. Когда закончился первый период, «Пэкерс» вели со счетом 7:0, и у меня в животе все скрутилось в узел от волнения не только за команду.

Энергия на стадионе стала ощутима в начале второго периода, наша оборона поднимала толпу на ноги каждый раз, когда мы пытались отыграть еще один гол. Нападение набрало темп, и когда наступил перерыв, мы сравняли счет. 7:7.

Зак все еще не появился.

– Хочешь что-нибудь поесть? – спросила Джанет. – Я собираюсь купить горячий шоколад.

Я помотала головой.

– Нет, спасибо. Но мне приятно.

Мой взгляд был прикован к полю, где шла развлекательная программа в перерыве, хотя на самом деле я вообще не могла ни на чем сосредоточиться. Джанет одарила меня еще одной легкой улыбкой, сжав мое плечо, после чего поднялась с места.

Он так и не пришел.

Во время всего перерыва я цеплялась за ту малую надежду, которая еще оставалась. Я не могла сдвинуться с места. Даже когда началась следующая четверть, толпа вокруг вскакивала на ноги, а я продолжала сидеть и смотреть.

Третий период прошел как в тумане, обе команды боролись за свой шанс выйти в плей-офф. Кто бы ни выиграл, он гарантировал себе место. Кто бы ни проиграл, у него все еще был шанс в стековом матче.