— Я об этом как-то не задумывался, но звучит логично. С расценками Академиума никаких денег не хватит всех там учить.
— Вот именно, — кивнула она. — А некоторые требуют отправить туда своих внучек, которые и для домашнего-то обучения еле-еле подходят. И при этом намекают, что тогда вопрос с Анетой сразу решится.
— Вот так у вас бывает? — удивился я.
— А ты как думал? Люди везде одинаковые — всегда находятся такие, для кого свои личные интересы гораздо важнее интересов рода. Ты просто с таким не сталкивался, потому что у вас семья очень маленькая, и ты для своих абсолютный авторитет. Никому и в голову не придёт оспаривать твои решения. А как семья разрастётся, так обязательно появится балласт. И если этот балласт ещё и в старейшины пролезет, вот тогда и узнаешь, как оно.
— Но с другой стороны, для рода это всё равно деньги некритические, — заметил я.
— Дело не в деньгах, Кеннер, — вздохнула Алина. — Все же прекрасно понимают, что эти девочки на Академиум даже близко не тянут. И если мы их туда отправим, то что мы скажем родителям тех, кто остался на домашнем обучении?
Я помолчал с понимающим видом. А что тут скажешь? Действительно, на такое соглашаться никак нельзя — в семье любая несправедливость особенно остро чувствуется, и ничем хорошим это не кончается. У нас пока таких проблем не возникает, но Алина совершенно права, что это только до тех пор, пока семья очень маленькая и дружная.
— Совсем забыла тебе сказать, — вдруг вспомнила Алина, — я же получила письмо от Драганы.
Она порылась в шкафчике рядом и помахала пухлым конвертом со множеством марок и штемпелей.
— О, здорово! — обрадовался я. — Дашь почитать?
— Нет, почитать не дам, — покачала головой она. — Там много чего между нами, девочками.
— Понятно, — догадался я. — Значит, там очередной милый дружок фигурирует.
Алина загадочно улыбнулась и промолчала.
— Ладно, не дашь почитать, так не дашь. Тогда расскажи хотя бы своими словами в пределах доступного для мальчиков.
— Ну, она прошла через Гиндукуш…
— Не уверен, что Гиндукуш после неё ещё стоит, — заметил я. — Тамошние племена даже для горцев диковаты. Они и своих-то постоянно режут и грабят, а чужих вообще считают демонами, а не людьми.
— А ты-то откуда знаешь, что там за племена? — изумилась Алина.
— В книжке прочёл, — неохотно ответил я, мысленно себя обругав.
— В какой книжке? — не унималась она.
— В какой, в какой… в какой надо, — проворчал я. — Не помню, где читал. Рассказывай дальше, не отвлекайся.