— Проблема, Кеннер? — спросил Бернар.
— Проблема со слишком наглыми подчинёнными, — махнул рукой Кеннер. — Решили подсунуть вот это мне на подпись — понадеялись, что я буду слишком занят с тобой и подпишу не глядя. Просто так ведь никто не одобрит перерасход бюджета, а вот если бы удалось получить мою подпись на предварительном списке задач и целей, то наверняка получилось бы выбить дополнительное финансирование.
— Обычные бюрократические игры, — засмеялся Бернар. — Со мной тоже периодически пытаются что-то подобное проделать.
— Вот только я за такие штучки могу и голову оторвать.
Иван начал паниковать.
— Кто затеял это мне подсунуть? — Арди потряс бумагами, гневно на него глядя.
— Не могу знать, господин, — промямлил Иван, чувствуя, что колени у него начинают дрожать.
— Или ты это сам придумал?
— Никак нет, господин, мне управляющий приказал.
— Неси это обратно управляющему, — Арди всунул ему папку с бумагами, — и передай ему, что ещё один такой фокус, и я заставлю его об этом пожалеть. Всё ясно?
— Точно так, господин, всё ясно, — с облегчением пролепетал Баранов.
— Пошёл вон отсюда.
Кеннер с усмешкой посмотрел вслед удаляющемуся Ивану. Судя по его виду, он натерпелся достаточно страха, чтобы у него не возникло даже мысли задуматься о некоторых — впрочем, совсем крохотных, — странностях и неувязках в сегодняшнем поручении.
— Заходи, Кеннер, — кивнул мне князь. — Что расскажешь?
— Показал новую технику Бернару, — ответил я усаживаясь. — Шпион тоже посмотрел и послушал.
— Не очень мне нравится эта идея, самим выдавать свои секреты, — поморщился князь.
— Так мы же на самом деле никаких секретов и не выдали, княже, — пожал плечами я. — Первая партия пошла в войска, какие тут уже секреты? Да и вообще, про новые бронеходы сейчас знает столько народу, что до имперцев это в любом случае дойдёт. Думаю, через неделю-другую они бы и сами всё узнали.
— Что ты Бернару рассказал?
— Что наши новые бронеходы находятся в сверхтяжёлой весовой категории, имеют усиленную защиту и повышенную огневую мощь, но при этом подвижность лёгких, и ещё упомянул про седьмой калибр пушки. Ну и показал их. Сказал, что это благодаря новым псевдомускулам, но это и так понятно. То есть только общие слова, никаких цифр. Их шпионы сейчас кинутся конкретные цифры добывать — посмотрим, кто там на свет вылезет.
— И всё-таки в этом был смысл, только если император на самом деле воевать не собирается, — заметил князь.