– Если хотят выжить – им придётся взять себя в руки! – сердито бросил врач, опасно зашатавшись на месте. Голова пошла кругом, а во рту смешались вкус соли, горького миндаля и железа. Схватившись за плечо товарища, Николай всё же кое-как удержался на ногах. – Пока меня не будет – следи, чтобы никто не занёс заразу в машины!
– Ты куда это намылился?! – нервно поддерживая неустойчивого друга, распахнул глаза Березин.
– Нам всё ещё нужны припасы и снаряжение, – врач махнул на виднеющиеся за пожухшим полем однотипные панельки. – Там могут быть магазины. Будь на втором канале. Я сообщу, если что-то найду!
– Тебе нужно лежать под капельницей, а не шляться на вылазки! – хмуро сдвинул брови Степан. – Отправь Василия с компанией! Или Нату с Любой! Да хоть ребят Варфоломея, на крайняк!
– Они ни черта не понимают, а я знаю, что нам понадобится при переходе! – ещё более раздражённо буркнул мужчина, наконец поймав равновесие.
– Ладно, тогда объясни мне! Уж я как-нибудь разберусь на месте, не дурак!
– Стёпа, я пойду сам! Это не обсуждается! – уже не пытаясь казаться вежливым, прикрикнул Николай. Бессмысленные пререкания в последнее время стали верным компаньоном Березина, но сейчас отнимали слишком много и так ограниченных сил.
– Хорошо, значит я за компанию.
– Хватит! Делай, что велено! Ты должен проследить, чтобы никто не получил передозировку. Присоединишься, если я что-то найду!
На мгновение повисла пауза, особенно напряженная из-за обиженного взгляда помощника:
– Возьми с собой хоть кого-то. Ты сам объявил, что мы больше не ходим в одиночку!
– Я буду не один, – смягчившись, возразил врач, тихо шикнув от стрельнувшей боли в виске. – Элли! Кушать!
Из грузовика мигом выскочила недоумевающая собака, завертела головой и ломанулась к мужчине, чуть ли не сбивая с ног людей из ворчливо раздевающейся толпы.
– Умница! – Николай присел на корточки и, почёсывая животное за шею, протянул на ладони кусочек сушёной курицы из кармана.
– Если ты отключишься посреди радиоактивного поля, она тебя, что ли, откачивать будет? – с толикой нервозности покосился Березин.
– Если я отключусь настолько, что не смогу даже вызвать вас на помощь, значит всё уже настолько плохо, что меня никто не откачает.
– Связь каждые пятнадцать минут, иначе – идём тебя искать.
Николай уже беззлобно усмехнулся, кивнул и вместе с семенящей, любопытно оглядывающейся Элли зашагал по вытоптанной неподалёку тропинке к серым зданиям местного городка.
За полем раскинулся небольшой облагороженный сквер, плавно перетекающий в городскую улицу, носящую имя какого-то давно забытого партийного деятеля времён гонки вооружений. Казалось, что всего как месяц опустевший город на самом деле был заброшен уже не одно десятилетие: сквозь тут и там потрескавшийся тротуар пробивались отожравшиеся сорняки, на первых этажах домов было выбито каждое без исключения окно, а автомобильные дороги украшали древние, открытые всем ветрам автобусные остановки с выцветшими табличками-расписаниями. Во всём этом хтоническом пейзаже не было и намёка на хоть какую-то оставшуюся жизнь. Николай достал из рюкзака заметно пожёванный теннисный мячик и швырнул его в сторону ближайшего двора – настолько далеко, насколько хватало сейчас его скромных сил.
– Принеси!
ebooksa