Душа, именуемая ключом

— Как наивно и глупо. А что касается свиней, то это я сделал. Ведь иначе внимание прославленного экзорциста не привлечь. Глупая затея, но для вашего ума самая подходящая.

— Как тебя зовут?

— Барбатос — это имя гораздо известнее других, нежели мое настоящее, которое я стараюсь не упоминать. Вижу по твоим глазам, что ты догадался, но я, впрочем, ненадолго сюда явился.

Михаил сильнее сжал кулаки, чувствуя, как сухие веточки впиваются в кожу. Барбатос — это имя ему известно очень хорошо, демон-предсказатель с очень скверной натурой. Изгнать его обратно в ад очень трудно и почти невозможно. Сведений о нем тоже не так много, но их вполне достаточно, чтобы знать, как вести себя с ним. Михаил решил его лишний раз не провоцировать и узнать, что скажет, хотя предсказания демонов известны одним исходом — смертью. И если Барбатос здесь, то все гораздо хуже, чем предполагалось изначально.

— Итак… Если мне память не изменяет, то тебе сейчас пятьдесят три года, а твоей прелестной дочурке семь лет. Твоя душа покинет тело через двенадцать лет, как заманчиво.

— Мне это уже Бука сказал, зачем вам это?

— Игра, это все игра. И кто додумался дать Лилиану подобное прозвище? Наивные и глупые людишки…

— Зачем вам это? — Михаил повторил свой вопрос, стараясь держать себя в руках.

— Зачем? Хм… наверное, затем, что я видел будущее, которое для ада станет самым желанным и восхитительным. Но две ваши души, твоя и Александры, огромная помеха для нас, впрочем, как и душа того парня, который нас видит. Но он сам совершит свою ошибку, я это вижу. Что-то я задержался в этом мире, до скорой встречи, Зепар будет рад пообщаться с Александрой, чье предназначение защищать людей…

Демон моментально обратился в пыль и исчез, забрав с собой могильный холод. Теперь в сарае стало тепло и появился запах помоев и навоза. Михаил убрал бутылек и пучочек трав, который успел разломаться весь, в сумку и вышел из сарая. Новости оказались очень скверными: Барбатос не лжет, и видение это исполнится, если только он не найдет способ обхитрить демона. Двенадцать лет впереди и за это время нужно обучить дочь всему, что он знает, но при этом дать возможность выучиться ей в школе и изучить будущую профессию, которой она будет зарабатывать на свою жизнь. Но демон и о ее смерти обмолвился, а значит, его дочь умрет в двадцать лет. Этого он как отец и экзорцист допустить не мог, он просто обязан спасти своего ребенка, даже ценой собственной жизни.

Когда он добрался до скамейки под окном у дома, ощутил, как силы покидают тело, как сильно ломит кости в ногах и руках. Не молодеет, а стареет, но чтобы такие боли, этого раньше никогда не случалось. Сердце билось как бешеное, того и гляди, вырвется из груди и разобьется оземь вдребезги. Сердобольные старушки, заметив его, вынесли ему холодной воды в граненном стакане. То и дело причитая, беспокоясь о его здоровье и предлагая свою помощь. А ему-то всего и требовалось, что немного посидеть и перевести дух, поднакопить маленько сил в ногах. Приняв тряпичную сумку с салом, ребрышками и мясом с бедра свиньи, Михаил ласково улыбнулся и сказал:

— Теперь вас беспокоить никто не станет. Если что, обращайтесь, меня всегда можно найти в церкви или дома.

— Спасибо тебе, миленький, храни тебя господь, — с этими словами Нина обняла его.

— Здоровья тебе и твоей семье, спасибо вам, Михаил. — Таня поцеловала мужчину в щечку и улыбнулась.

— Спасибо и вам, до свидания, — он помахал им на прощание и вышел на дорогу.

Идти пришлось медленно и не спеша, прислушиваясь к своему состоянию: давно он так себя не нагружал. Да и не ожидал встретиться с демоном-провидцем, который слишком силен и опасен. Вести принес дурные, но экзорцисты с этим сталкиваются на каждом шагу, подвергая свою жизнь опасности. Нужно придумать, как лучше всего обезопасить Сашеньку и научить всему необходимому. А пока он шел домой, заметил, что ни одна собака за ним не увязалась. Что-то было не так, и это настораживало Михаила. Прохожие и соседи все так же улыбались и здоровались, вроде все как обычно. Последней каплей стало, когда он подошел к дому, и Маруська у порога зашипела на него, впервые зашипела на него. Вот тут-то все встало на свои места, встреча с Барбатосом не прошла без следа. Михаил сложил руки на груди и, глубоко вздохнув, прочитал молитву на очищение, веря в нее всем сердцем. После достал бутылёк со святой водой и допил остатки, ощутив жжение в горле. Его начало сильно тошнить и, выскочив за забор, его вырвало черноватой жидкостью. Барбатос решил попытаться сгубить его пораньше положенного срока, но не получилось, Михаила спасла кошка, учуяв вмешательство демона.

Когда он подошел к крыльцу, Маруська с громким взволнованным мяуканьем подбежала к нему и принялась ластится, доказывая, что с хозяином все хорошо. Он как можно тише вошел в дом и увидел, как Матвеевна сидит на его кровати вместе с Сашей и о чем-то говорят. Он услышал пару слов и понял, обсуждали они дочку Матвеевны, нашли же тему для разговора. И только Михаил успел переобуться, как дочка радостно подбежала и повисла у него на шее, интересуясь его делами. Старушку он отпустил домой, отблагодарив половиной отрезанной от шмата сала и половиной ребрышек. Хоть женщина и отказывалась, но он все-таки смог ее уговорить принять благодарность.

На вечер у него не было больше никаких дел и можно поиграть с Сашей, если она проснется, и поучить ее молитвам уже на латыни. Нужно научить ее всему, чтобы она смогла защитить себя в нелегком мире, в который он ее втянул по неосторожности. Пока она маленькая, она не осознает всей серьезности ситуации и считает это нечто иным как игрой, простой игрой. Но когда она подрастет и посмотрит на мир другим взглядом, поймет, это не игра, и нужно выжить, спасая других. Даже сейчас Саша пыталась повторить за отцом слово на латыни и, если не получалось, смеялась и снова пыталась повторить. У нее оказалась на удивление хорошая память, только может потом отразится не самым лучшим способом. А именно, когда стоит забыть то, что нужно, она будет помнить и страдать, и Михаил это знал. Нервно сглотнув, он поцеловал дочь в макушку и посмотрел на нее, на маленькую и слабенькую пока еще девочку. Которая с подружками наслаждается детством и тем не менее вмешивается в дела экзорцизма по незнанию последствий.

Она заметила встревоженное лицо папы и немного напряглась, ее пугало это и заботило одновременно. Она вспомнила, как бабушка Света клала свою ладонь ей на плечо и тихо шептала поговорочку, от которой становилось легче. Сашенька решила, что ее папе это поможет и поэтому, положив свою ладошку на его сильное плечо, она затараторила:

— Грусть беги от папы прочь, нам ты головы тут не морочь. Мы боятся перестанем, посмеемся, поиграем.