Адский вояж

— Ну, как тебе? — спросил дядя Саша, когда они возвращались домой. Земляне, не сговариваясь, решили пройтись пешком — социальная служба от общаги была совсем недалеко, и спускаться в метро ради двух станций было лень.

— Ничо, вполне нормально, только кормят однообразно, — пожал плечами Влад. Социальная служба ещё и на бесплатный обед расщедрилась, так что земляне домой возвращались сытыми. — Меня на шахте весь месяц чем-то в этом духе кормили.

— Орочья кухня, — кивнул сосед. — Они в ней какие-то нюансы находят и им кажется, что это разные блюда. А на самом деле — закинуть в котёл всё, что найдёшь, и хорошенько потушить — вот и все их изыски. Остальные тут над ними смеются даже, а они, наоборот, гордятся.

— Прикольно, — покивал Лопатин. — Ты, я смотрю, уже в курсе местных дел.

— А мы как раз об этом сегодня говорили, — объяснил сосед. — Допрашивать меня, походу, прекратили — видно, всё, что им было про Землю интересно, я уже рассказал. Теперь вот меня просвещают. Чтобы, значит, быстрее в местную жизнь встраивался.

— Вон оно как! На самом деле приятно, когда о тебе так заботятся, — задумчиво сказал Лопатин. — Ну то есть нас тут не бросили, чего-то даже делают специально, чтобы мы ассимилировались. Я так понимаю, у них люди совсем не часто появляются, а целая социальная служба для нас есть.

— Да это не для нас, — хмыкнул сосед. — Тут же не одна империя есть.

— Ну да, ещё эльфы. У них, кстати, тоже империя или что вообще?

— У них демократия, как у нас на Земле, — хмыкнул дядя Саша. — Выборы и всё такое. Но, сам понимаешь, выбирают всегда тех, кого надо, чтобы выбрали, а на самом деле всем рулит кучка самых богатых и влиятельных семей или родов. К слову здесь, в империи, тоже всё так же — есть император, есть всякие древние роды, которые, чаще всего, демоны, и они определяют курс партии и правительства. Ну, ты понял. А в целом, всё логично — у кого деньги и связи, тот и решает. Так, походу, вообще везде. Но я о другом говорить начал — тут и ещё всякие государства в наличии.

Влад удивлённо уставился на соседа.

— Ага, я тоже удивился, когда узнал. Я, правда, в местной географии ещё не разобрался, так что какие именно соседи у империи есть — не скажу. Знаю только, что империя и эльфы — самые сильные и самые большие. И да, между собой воюют, а с остальными у империи вроде как нейтралитет или дружба. Ну и приезжают, бывает, граждане соседей на жительство — на постоянное, или временное. Вот, получается, социальная служба и нужна для того, чтобы их адаптировать. Чтоб, значит, нормально встроить новых граждан или гостей в жизнь страны.

— Дельно, — задумчиво покивал Влад.

— Угу. И выгодно. Только, я так понимаю, если ты и после этого не встроишься, то сам себе злобный буратино, и за уши тебя как в Союзе никто тянуть не станет.

А на следующий день был выходной, так что дядя Саша с большим удовольствием отправился вместе с Владом в порт. У Лопатина аж руки подрагивали — то ли от нетерпения, то ли оттого, что страшно — вдруг ничего не получится. Так что парень был искренне рад, что начинать работу будет не один.

— А мы хоть знаем, какие примерно должны быть параметры у магнита? — спросил сосед, когда они встретились в коридоре общежития.

— Конечно, нет! Мы даже не знаем толком, как этот магнит делать, — пожал плечами Влад. — Экспериментировать нужно. Но я ж там забрал с нашего острова кое-какие книги, в том числе и по электротехнике, так что справимся как-нибудь. Пойдём уже быстрее.

— Сначала — завтрак! — строго сказал дядя Саша. — И нечего такую рожу строить. Серьёзное дело собираемся делать, нечего так с наскока! И приятеля твоего надо прихватить, а то он заскучал вчера. Ты его, вообще, где подобрал-то?

Влад мысленно выругал себя нехорошими словами. Про Борна он ухитрился забыть напрочь — накануне даже не зашёл повидаться.

— Точно, Борна тоже возьмём, — сказал Лопатин соседу. — Помощник нужен.

— Во-во, а ты про него забыл. Вообще обо всём забыл, так ведь? Не суетись, Владик. Тут, понимаешь, надо обстоятельно ко всему. Вспомни, как ты на острове корабль строил. Медленно и печально, как на похоронах. Зато и результат получился нормальный.