Адский вояж

Сообразив, что пассивные методы не работают, Варди действительно решил перейти к побоям, но проходчики поодиночке вообще не ходили, а Влад не расслаблялся ни на секунду и всегда был готов телепортироваться. Тем более что неплохо натренировался — теперь перемещаться получалось почти мгновенно даже вне прямой видимости. Пару раз Владу сломали тележку — от отчаяния уже. Лопатин просто брал на складе новую — всё-таки не самое сложное и дорогое устройство, на шахте их считали расходниками. В конце концов, члены «Общества вспоможения» отступились — поняли, что без радикальных мер со строптивым человеком ничего поделать не могут, а не портить себе жизнь расследованием на шахте им ума хватило. А может, заметили, что с этой упорной охотой начинают изрядно терять в деньгах — они ведь не только получали «налог» с других работников шахты, но и, обычно, сами добывали руду. Когда стало очевидно, что, гоняясь дальше за Владом, они потеряют больше, чем заработают, члены «Общества вспоможения» отступились.

Ячейка Влада, напротив, неожиданно оказалась среди лучших по добыче. В среднем Лопатин ухитрялся делать полторы нормы в день. Очень хороший заработок, вот только парня это не радовало, в отличие от товарищей. Главная цель была так же далека, как и прежде — месяц подходил к концу, а выяснить, как руда приманивает гелиотроп, не получалось.

Глава 11

Борн, крякнув, сложил на тележку последний камень, и махнул рукой, сигнализируя, что можно двигать. Лопатин с тяжким вздохом схватился за рукоятки, толкнул тяжёлую тачку. Первый шаг всегда даётся сложнее всего, дальше будет легче. Десять шагов до первого поворота, потом ещё двадцать до развилки, и можно будет передохнуть.

«Ничего-ничего! — подбодрил себя Влад по привычке. — Сегодня ещё продержаться, и всё, свободен».

Аутотренинг не очень-то работал. Да и с чего бы? Секрет добычи гелиотропа так и остался тайной. Влад чувствовал — разгадка рядом. Не мог поверить, что нельзя выделить из руды то, что приманивает гелиотроп!

«Наверняка можно, — мрачно подумал парень. — Вот только ты явно не способен сообразить, в чём тут дело. Тоже мне, великий геолог!»

Лопатин вспомнил себя месячной давности, и ему остро захотелось вернуться в прошлое и хорошенько отметелить наивного идиота. Можно даже ногами.

«Как тебе Хелла говорила? Только время зря потеряешь? Нет бы послушать, что умные орки говорят! Нееет, ты же лучше знаешь! Дитя земной цивилизации! Местные все — придурки с привычкой к нездоровому гигантизму, а умный Влад сейчас всех научит, как правильно гелиотропы добывать! Ну что, научил?»

Влад привычно телепортировался — уже давно никто не пытается мешать, просто так быстрее. Сложный поворот срезал, на котором обычно терялось много времени и сил. Впереди показался пункт приёма.

— Предпоследняя? — спросил Грогар, глянув на носильщика. Бригадира Влад редко видел — тот либо находился в глубине шахты, занимаясь какими-то изысканиями, либо работал с документами в каморке возле приёмки. А тут вот появился.

— Ну да, — кивнул Влад. — Сейчас ещё раз спущусь, а обратно уже вместе с остальными.

— А рожа чего такая кислая, человек? Всё страдаешь, что не придумал, как выделить из руды волшебную «гелиотропную приваду»? — хмыкнул орк. Влад, понятно, промолчал, хотя очень хотелось выругаться.

— Забудь и перестань убиваться. Ну, потратил время, но не зря ведь. Зато и заработал неплохо, правильно? У нас люди иногда приходят, но далеко не все отрабатывают месячный контракт. Работа-то тяжёлая. Так что, считай, тоже достижение. Таких, чтобы сверх нормы заработали, я и не встречал, пожалуй. Чтоб новичок, да ещё и человек… Ты ведь сюда не деньги зарабатывать пришёл?

— Нет, — покачал головой Влад. — Деньги нужны, но я из-за другого хотел.

— Молодец, человек. Другие бы давно плюнули, а ты дело на полпути не бросил. Напишу тебе рекомендации, как перспективному работнику. Будешь где работу искать — покажешь, это ценится. Ты ведь нерождённый. Провалился? Не помешает, значит. Таким, как ты, у нас не сильно доверяют. А то возвращайся на шахту. У нас тут и для алгоритмиков есть работа. Не на шахте, но я бы, пожалуй, смог поспособствовать переводу в гелиотропное отделение. Там, может, и на Имперской короне побываешь.

Имперской короной здесь называли титанических размеров кольцо, с которого в бездну спускают искусственные острова. Пожалуй, месяц назад Влад бы ухватился за это предложение, но сейчас энтузиазм угас.

— Спасибо, Грогар, — кивнул Влад. — И за рекомендации и вообще. Я подумаю, сейчас надо передохнуть немного.

— Подумай, — кивнул бригадир.

Последний рейс дался тяжело. Лопатин так и не продемонстрировал проходчикам из ячейки своих способностей, так что пришлось идти всю дорогу «по-честному», не срезая сложные места. Товарищи, понятно, догадывались, что что-то с человеком нечисто, но расспрашивать особо не пытались, кроме Борна. Но и тот, поняв, что Влад не стремится делиться секретами, не настаивал.